Terkadang, kita melakukan hal-hal yang kita bisa, lalu menemukan bahwa kita seharusnya tidak melakukannya. Pada tahun 1890, seorang penggemar Shakespeare bernama Eugene Schieffelin, yang telah membaca tentang burung jalak di "Henry IV" Bard, terinspirasi untuk membawa beberapa burung bersamanya ke Amerika. Dia membawa 60 burung jalak Eropa ke New York dan melepaskannya di Central Park. Mereka sekarang terdaftar di antara 100 spesies invasif teratas oleh Departemen Pertanian AS.
Peternak dan Pemakan
Perkiraan populasi burung jalak Eropa di AS -- yang diklasifikasikan sebagai Sturnus vulgaris -- sekarang sekitar 200 juta. Sebagian besar penduduk Amerika Serikat telah melihat burung-burung ini, kadang-kadang dalam kawanan besar di udara atau bertengger ratusan dalam barisan di sepanjang kabel listrik. Mereka kecil, burung hitam dengan bintik-bintik cokelat dan afinitas hiruk-pikuk untuk komunikasi. Jalak adalah salah satu spesies burung yang lebih omnivora, memakan biji-bijian, buah-buahan, invertebrata, dan sisa makanan manusia dengan kesenangan yang sama. Ini telah menempatkan jalak – sebagai spesies yang diperkenalkan – ke dalam persaingan dengan banyak spesies lain, terutama selama musim dingin yang keras ketika sumber makanan unggas berkurang.
Masukan dan keluaran
Kebiasaan makan Jalak dipuji oleh beberapa orang dan dikutuk oleh yang lain. Mereka adalah predator super di sekitar kebun, di mana mereka dengan kejam memakan sejumlah spesies hama; tetapi tukang kebun dan petani lain tidak senang dengan betapa efektifnya jalak dalam mendistribusikan kembali benih gulma melalui kotorannya. Predasi massal jalak tidak selektif, dan beberapa spesies artropoda yang penting dalam bioma tertentu dapat dimusnahkan oleh jalak; dan petani melihat mereka sebagai “pencuri biji-bijian” yang terlalu efektif.
Penjajah rongga
Kekhawatiran terbesar tentang jalak mungkin adalah kebiasaan bersarangnya. Jalak Eropa adalah sarang rongga. Mereka mencari lubang yang dilindungi, terutama di batang pohon, untuk bersarang dan melahirkan anak. Jalak adalah burung cerdas yang menjajah rongga sarang burung lain, yang memiliki efek merusak pada beberapa sarang rongga lainnya. Jalak akan mengamati burung lain, seperti burung pelatuk, menggali rongga, lalu menempatinya setelah lubang selesai dibuat. Pelatuk, burung biru, dan sapsucker tampaknya paling terpengaruh oleh kolonisasi rongga jalak.
Pertukaran Antar Khusus
Jalak membawa beberapa penyakit yang menular ke manusia dan hewan peliharaan. Kotoran jalak tidak dianggap sebagai sumber infeksi manusia atau ternak yang signifikan, tetapi mereka membawa patogen. Mereka membawa Histoplasma capsulatum, jamur menular bagi manusia, serta setidaknya tiga bakteri patogen manusia dan salmonella – organisme yang mengartikulasikan racun gastrointestinal yang kuat.
