Kekuatan Apa yang Menyebabkan Pelapukan & Erosi?

Pelapukan dan erosi adalah dua proses yang berbeda, tetapi terkait. Pelapukan adalah penguraian bahan melalui tindakan fisik atau kimia. Erosi terjadi ketika material yang lapuk seperti tanah dan pecahan batuan terbawa oleh angin, air atau es. Banyak kekuatan yang terlibat dalam pelapukan dan erosi, termasuk penyebab alami dan buatan manusia.

Pelapukan fisik atau mekanik adalah hancurnya batuan menjadi potongan-potongan yang lebih kecil. Pelapukan fisik sering disebabkan oleh perubahan atmosfer seperti panas atau suhu beku. Hasil irisan beku ketika air membeku dan mengembang di celah-celah, menyebabkan batu retak. Juga, perubahan suhu yang ekstrim seperti pemanasan dan pendinginan yang cepat dapat menyebabkan batuan mengembang dan mengerut. Tanaman menyebabkan pelapukan ketika akar yang tumbuh di atas atau di bawah batu secara bertahap memecah batu. Selain itu, hewan seperti tikus, cacing tanah, dan serangga sering mengganggu dan menghancurkan batu dengan menggali dan menggali. Angin adalah kekuatan lain yang menyebabkan pelapukan abrasif dengan meniupkan pasir ke permukaan batu.

Pelapukan kimia adalah disintegrasi batuan yang disebabkan oleh perubahan kimia struktur mineral. Menurut Universitas Tulane, penyebab utama pelapukan kimia adalah adanya asam lemah dalam air yang bersentuhan dengan batu. Misalnya, reaksi gas karbon dioksida dalam air hujan dapat menghasilkan asam karbonat yang melarutkan beberapa mineral, terutama batu kapur. Hujan asam yang disebabkan oleh polusi seperti pabrik dan knalpot mobil adalah agen lain dari pelapukan kimia. Pelapukan kimia juga terjadi ketika besi dalam batuan teroksidasi atau berkarat. Selain itu, beberapa jenis lumut dan jamur yang tumbuh di batuan mengeluarkan asam yang menggores permukaan batu.

Curah hujan yang tinggi dan banjir dapat menghanyutkan tanah, batuan, dan sedimen ke sungai dan aliran sungai. Erosi air membentuk kembali garis pantai dan menyimpan tanah di lokasi baru. Bahan dapat tersapu oleh kekuatan air atau larut dalam air dan hanyut. Selain itu, ketika bahan organik, yang membantu mempertahankan struktur tanah, tersapu dari lapisan tanah atas, tanah menjadi lebih rentan terhadap erosi.

Angin adalah kekuatan erosi yang kuat, terutama ketika tanah menipis dan kering. Pasir dan tanah tersapu dan terbawa awan debu. Sebuah contoh klasik dari erosi tanah yang disebabkan oleh angin dan faktor-faktor lain terjadi selama “Dust Bowl Years” tahun 1930-an. Kekeringan dan angin yang parah, dikombinasikan dengan pengelolaan tanah yang buruk selama 100 tahun, menyebabkan erosi yang menghancurkan lapisan tanah atas dan pembentukan awan debu raksasa yang bergerak melintasi padang rumput Great American dataran.

Gravitasi adalah kekuatan lain yang berkontribusi terhadap erosi, terutama bila dikombinasikan dengan kemiringan. Gravitasi menarik bebatuan dan bebatuan menuruni lereng gunung dan bongkahan es menuruni gletser. Tarikan gravitasi juga membantu memindahkan air yang sarat dengan kotoran dan material lapuk ke daerah dataran rendah.