Pengaruh Penambangan pada Ekosistem

Ekosistem dipengaruhi oleh gangguan fisik dari operasi penambangan, serta perubahan kimia di tanah dan air. Kegiatan penambangan bervariasi, tetapi dapat mencakup pemadatan tanah dan sebaliknya, pemindahan lapisan tanah atas. Perubahan ini mengganggu dinamika nutrisi dengan meminimalkan ketersediaan nitrogen dan fosfor, menurunkan pH melalui pengasaman tanah dan dapat memasukkan logam dan asam beracun. Tergantung pada skala dan sifat operasi penambangan, efek ini dapat dilokalisasi ke lokasi: pertambangan atau, melalui hidrologi lokal, dapat meluas ke sistem perairan terdekat, seperti sungai, lahan basah dan danau.

•••SergeyZavalnyuk/iStock/Getty Images

Pemadatan tanah adalah salah satu dampak yang paling parah dari penambangan terhadap ekosistem. Pemadatan seringkali merupakan hasil dari buldoser dan bagian lain dari mesin besar yang bergerak melintasi lanskap, seringkali selama bertahun-tahun saat penambangan masih beroperasi. Saat tanah dipadatkan, ada lebih sedikit ruang pori untuk oksigen dan air untuk bergerak melalui profil tanah, meminimalkan potensi pembentukan tanaman. Selain itu, karena air tidak dapat meresap ke bawah melalui tanah, air pasti akan bergerak melintasi permukaan lanskap dan meningkatkan kemungkinan mencemari sistem perairan terdekat, seperti lahan basah, sungai dan danau. Sebaliknya, tanah lapisan atas, yang biasanya merupakan tanah 30 cm teratas, dapat ditambang. Ini menurunkan kesuburan tanah secara keseluruhan dan meningkatkan pergerakan air melalui tanah dan lanskap

•••sumit buranarothtrakul/iStock/Getty Images

Operasi penambangan sering mencemari tanah dengan logam berat beracun dan asam. Asam dapat menurunkan pH tanah, mencegah tanaman dan mikroorganisme tanah berkembang biak, dan dapat juga bereaksi dengan berbagai mineral dalam tanah yang dibutuhkan oleh tanaman, seperti kalsium dan magnesium. Ion hidrogen dari asam menyerap partikel tanah, mencegah nutrisi lain yang dibutuhkan oleh tanaman untuk tetap berada di dalam tanah. Perubahan kimia ini dapat berinteraksi dengan pemadatan tanah. Karena air tidak bergerak melalui profil tanah, beberapa logam dan asam dapat terbawa oleh air, memperluas efek penambangan ke seluruh bagian lanskap yang lebih besar. Elkins, Parker, Aldon dan Whitford melaporkan dalam artikel mereka "Respons of Soil Biota to Organic Ammendments in Stripmine Spoils in Northwestern New Meksiko," dalam "Journal of Environmental Quality," 1984, bahwa penambahan bahan organik ke lahan bekas tambang dapat meningkatkan retensi air di dalam tanah, serta proses mikroba akumulasi dan pemrosesan nutrisi, yang berpotensi mengimbangi dan meminimalkan efek ekosistem dari penambangan operasi.

•••Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty

Ekosistem berfungsi karena interaksi yang berkelanjutan antara komponen biotik (hidup) dan abiotik (tak hidup). Karena setiap komponen mempengaruhi bagaimana semua komponen lainnya berfungsi, penipisan nutrisi tanah dan soil pengasaman dan pemadatan profil tanah dapat membatasi jumlah kehidupan tanaman yang dapat berkoloni a lokasi. Dengan berkurangnya biomassa tanaman, lebih sedikit karbon yang diproses melalui fotosintesis, yang mengarah pada produksi oksigen yang lebih sedikit, biomassa yang lebih sedikit, dan pengurangan transfer dan siklus nutrisi. Juga, tanaman adalah pengatur utama dalam siklus air ekosistem karena mereka memanfaatkan kelembaban dalam fotosintesis dan mentranspirasikan uap air kembali ke atmosfer. Dengan demikian, tidak adanya tumbuhan dalam suatu ekosistem dapat menghambat berbagai fungsi dan layanan yang umumnya disediakan.