Bioma Tundra: Rantai Makanan dan Jaring

Tundra adalah jenis bioma yang dicirikan oleh suhu yang sangat dingin, musim tanam yang pendek, dan curah hujan tahunan yang rendah. Tundra dapat ditemukan di Antartika dan di puncak gunung, tetapi mayoritas ditemukan di Kutub Utara. Tundra adalah tempat yang tidak ramah dan banyak organisme, seperti amfibi dan reptil, tidak dapat ditemukan di lingkungan yang tak kenal ampun ini. Terlepas dari tantangan hidup di sana, beberapa kelompok organisme berkembang di tundra dan kelompok-kelompok ini membentuk rantai makanan dan jaring tundra yang unik.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Rantai makanan adalah deskripsi konseptual aliran energi dalam ekosistem apapun. Sebagian besar ekosistem didukung oleh produksi primer. Produsen utama adalah tumbuhan vaskular dan alga yang menghasilkan bahan organik dari bahan anorganik seperti nutrisi, gas atmosfer, dan air. Energi yang memicu proses ini berasal dari matahari. Setiap tingkat berturut-turut ke atas rantai dihuni oleh organisme yang memakan tautan di bawahnya. Herbivora adalah konsumen sekunder, karena mereka memakan langsung produsen primer. Karena ekosistem nyata dapat menjadi kompleks, analogi rantai makanan sederhana sering kali berantakan. Misalnya, beruang adalah pemangsa teratas di tundra, tetapi mereka juga memakan buah beri dan ikan. Untuk alasan ini, jaring makanan bioma tundra seringkali lebih tepat untuk menggambarkan jalur energi kompleks yang terjadi di ekosistem nyata. Ini mengambil bentuk diagram jaring makanan tundra yang menunjukkan semua koneksi dan arah aliran energi antara organisme dalam ekosistem.

Jaring makanan tundra relatif sederhana dibandingkan dengan bioma lain karena keanekaragaman hayatinya rendah. Predator teratas dari sistem cenderung mamalia karnivora, seperti beruang kutub dan coklat, serigala dan rubah, yang memakan berbagai macam mangsa. Burung hantu bersalju dan beberapa burung pemangsa lainnya juga merupakan predator penting, seperti laba-laba serigala. Herbivora terbesar adalah lembu kesturi dan karibu, yang dimakan oleh beruang dan serigala. Lemmings, voles, dan squirrel adalah herbivora dan hewan mangsa yang lebih penting karena jumlahnya yang sangat banyak. Serigala, rubah, dan burung pemangsa semuanya memakannya. Akhirnya, di bagian bawah jaring makanan terestrial, dan mendukung semua yang lain, adalah tanaman semak dengan akar dangkal yang beradaptasi dengan cuaca dingin, musim tanam pendek, cahaya rendah dan sedikit air.

•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images

Sistem air tawar di tundra juga memiliki jaring makanan yang sederhana. Sementara spesies karismatik seperti uban dan salmon Arktik menempati puncak jaring makanan sungai, sebagian besar produksi berasal dari gigitan lalat hitam yang berkerumun melintasi tundra selama pertumbuhan singkat musim. Lalat hitam dan sebagian besar serangga air lainnya adalah omnivora, dan memakan sebagian besar bahan tanaman mati yang jatuh ke dalam air. Beberapa serangga air juga mengkonsumsi ganggang yang tumbuh di bebatuan. Omnivora kecil ini dikonsumsi oleh serangga pemangsa seperti capung, serta pemangsa teratas seperti ikan.

Tundra berubah dengan cepat karena perubahan iklim global. Permafrost, lapisan tanah beku permanen 10 inci di bawah permukaan, mulai mencair di beberapa tempat. Saat suhu dan pola curah hujan berubah, spesies baru, seperti pohon hutan boreal diperkirakan akan pindah ke tempat yang sekarang disebut tundra. Saat tanaman tundra asli memberi jalan kepada spesies hutan, dasar jaring makanan tundra akan berubah. Hal ini, pada gilirannya, akan mempengaruhi herbivora dan karnivora yang memakannya. Para ilmuwan tidak yakin persis bagaimana perubahan ini akan mempengaruhi jaring makanan tundra dan ini adalah bidang penelitian lanjutan.