Pegunungan Appalachian di Amerika Utara bagian timur dibagi menjadi beberapa provinsi berbeda berdasarkan karakter geologisnya. Di antaranya adalah provinsi Dataran Tinggi Appalachian, yang, seperti bagian lain dari sabuk gunung kuno ini, mengandung keanekaragaman hayati yang signifikan.
Deskripsi
Pegunungan Appalachian yang lebih luas, salah satu pengangkatan tertua di dunia, mendominasi sebagian besar Amerika Serikat bagian timur dan sebagian Kanada bagian tenggara. Dataran Tinggi Appalachian adalah barat terjauh provinsi Appalachian dan secara khusus membentang dari New York ke barat daya ke Alabama utara. Provinsi lembah dan punggungan berbatasan dengannya di tepi timurnya.
Dataran tinggi, yang sebagian besar ditentukan oleh batuan sedimen Paleozoikum, berisi dataran tinggi yang bergulung dan daerah yang terkikis dengan relief yang signifikan, seperti pegunungan Catskill, Pocono, Allegheny, dan Cumberland. Ketinggian biasanya berkisar dari 1.000 hingga 4.500 kaki, dengan lereng timur menjadi bagian tertinggi.
Vegetasi
Di antara dua ekstrem ekologis ini terdapat zona vegetasi lainnya: hutan hardwood utara, oak-hickory, beech-maple, pine-oak, dan hutan sungai utara, seperti yang dikatakan John C. Kricher dan Gordon Morrison mendefinisikannya dalam "Panduan Lapangan untuk Hutan Timur" (1998). Perkembangan agregasi vegetasi ini, serta habitat mikro yang lebih terbatas seperti:
- ketinggian
- lereng
- aspek
- kelembaban
Mamalia
Mamalia terbesar di Dataran Tinggi Appalachian adalah beruang hitam dan rusa berekor putih, keduanya cukup tersebar luas dan umum. Yang pertama, terbatas di Amerika Utara, saat ini adalah spesies beruang paling banyak yang tersisa di dunia. Beruang hitam jantan yang luar biasa mungkin memiliki berat lebih dari 800 pon, tetapi biasanya orang dewasa memiliki berat antara 150 dan 450 pon. Seperti kebanyakan kerabat mereka, beruang hitam adalah omnivora yang setia: Mereka akan makan biji ek dan kacang tiang lainnya, menghancurkan kayu yang jatuh untuk menyeruput semut dan belatung, menggigit beri dan forbs, dan, kadang-kadang, memangsa anak rusa dan rusa. babi liar. Rusa berekor putih menyukai hutan dan padang rumput yang lebih rendah dan bergabung dengan beruang dalam panen raya.
Mamalia lain termasuk rubah merah dan abu-abu, kucing hutan, nelayan, rakun, oposum, cottontails, dan kelelawar Seminole.
Burung-burung
Hutan dataran tinggi Appalachian membawa spesies burung yang lebih terkait dengan garis lintang utara ke Amerika Serikat bagian selatan, seperti belibis dan gagak biasa. Keragaman habitat yang tersedia di sepanjang lereng lereng Appalachian menghasilkan keragaman burung yang signifikan. Warbler beterbangan di semak-semak, kalkun liar mengintai melalui bayang-bayang hutan, elang berbahu merah berdiri penjaga di kanopi, dan pelatuk bertumpuk besar yang mencolok memanggil dengan liar di antara serangan palu-batang.
Reptil dan Amfibi
Pegunungan Appalachian secara keseluruhan memiliki keanekaragaman salamander terbesar di Amerika Utara; sekitar 27 spesies menghuni Appalachian Selatan, di mana varietas ini mencapai puncaknya. Salah satu amfibi Dataran Tinggi Appalachian yang paling mencolok adalah salamander terbesar di benua itu, si pengendali neraka. Raksasa relatif ini, yang panjangnya bisa melebihi dua kaki, menyukai aliran sungai yang deras.
Reptil berkisar dari kura-kura musk biasa dan kadal pagar hingga berbagai ular, termasuk ular derik kayu berbisa, copperheads, dan cottonmouths.