Bagaimana Crustacea Melindungi Diri?

Crustacea adalah kelompok beragam dari sebagian besar hewan air yang ditemukan di seluruh dunia, dari laut dangkal, ke kolam pasang, hingga kedalaman abyssal di lautan dalam. Crustacea, seperti kepiting dan udang, relatif rendah pada rantai makanan dan sering dimangsa oleh ikan, mamalia laut, moluska (termasuk gurita), dan manusia. Akibatnya, krustasea telah mengembangkan beberapa cara untuk melindungi diri dari pemangsa potensial.

Kebanyakan krustasea memiliki eksoskeleton yang keras. Dikenal sebagai karapas, ini pada dasarnya adalah pelindung tubuh hewan, menjaga predator lapar dari menggigitnya. Karapas melindungi semua organ vital hewan dan dalam beberapa kasus harus retak sebelum bisa dimakan (beberapa pengecualian termasuk krill dan udang, yang biasanya dimakan dengan kerangka luarnya). Namun, untuk tumbuh, karapas harus sering ditumpahkan dan tumbuh kembali dalam proses yang dikenal sebagai moulting. Selama mabung, krustasea mungkin sangat rentan terhadap serangan.

Kebanyakan kepiting dan lobster datang dengan satu set penjepit besar yang dapat membantu mereka bertahan melawan pemangsa. Lobster memiliki cakar yang sangat kuat yang mampu merusak hewan yang menyerang, termasuk manusia, itulah sebabnya Anda sering melihat cakarnya diikat rapat di restoran. Mereka juga menggunakan cakar dan penjepit mereka untuk makan, sering menggali makanan di pasir atau merobek potongan daging dari detritus (hewan mati) yang mungkin mereka temui.

Kepiting pertapa biasa menggunakan teknik yang sangat terkenal untuk mempertahankan diri. Meskipun memiliki penjepit yang sangat kuat seperti krustasea lainnya, ia memiliki tubuh yang sangat lunak, sehingga berlindung di cangkang kosong. Cangkang apa pun yang cukup besar untuk ditempati kepiting, termasuk cangkang siput dan cangkang keong. Cangkangnya menyediakan tempat berlindung, dan kepiting akan membawanya sepanjang perjalanannya, menukarnya dengan cangkang yang lebih besar setiap kali ia tumbuh.

Banyak krustasea menggunakan kamuflase untuk bersembunyi dari pemangsa. Beberapa, seperti kepiting bakau, memiliki cangkang yang sering kali cocok dengan warna pasir dan lumpur di sekitarnya. Mereka akan mengubur diri dalam kotoran, bersembunyi dari pemangsa potensial. Kepiting yang hidup di terumbu karang seringkali berwarna sangat cerah, menyatu dengan koral berwarna-warni di sekitarnya.

Jika semuanya gagal, krustasea akan melarikan diri. Kepiting dapat menggunakan enam kakinya untuk melarikan diri dari pemangsa dengan sangat cepat dan bersembunyi di antara batu atau di bawah lumpur. Udang mendorong diri mereka sendiri melalui air dengan mengejangkan tubuh mereka dan menggerakkan ekor mereka, memungkinkan mereka untuk bergerak cukup cepat menjauh dari pemangsa. Banyak udang perenang sering dikenal bepergian dalam jumlah besar, mengurangi kemungkinan satu udang dipilih dan dimakan.