Apa yang Makan Kuda Laut?

Kuda laut adalah salah satu hewan yang paling tidak biasa menghuni ekosistem laut. Mereka adalah jenis ikan tetapi berenang tegak daripada horizontal. Mereka memiliki mata yang bergerak secara independen seperti bunglon, kantong seperti kanguru dan ekor yang bertindak seperti monyet. Bisa dibilang karakteristik kuda laut yang paling tidak biasa adalah jantan yang hamil, menyimpan telur yang telah dibuahi di kantongnya, yang bertindak seperti rahim. Populasi kuda laut menurun karena berbagai predator yang dimilikinya di habitat aslinya.

Kepiting adalah ancaman predator terbesar bagi kuda laut, karena kedua spesies ini mendiami perairan dangkal di zona tropis dan beriklim sedang. Kuda laut juga cenderung tinggal di dekat dasar laut untuk memanfaatkan dedaunan laut untuk kamuflase, di mana kepiting memiliki akses ke sana. Struktur tulang kuda laut membuat mereka menjadi makanan yang tidak menyenangkan bagi banyak hewan laut; kepiting adalah salah satu dari sedikit spesies yang bisa memakan kuda laut.

Ikan pari dan pari manta juga diketahui memakan kuda laut. Pari dari semua spesies, yang ditemukan di samudera Hindia dan Pasifik, mendekati pantai untuk kawin dan mencari makan. Ini menempatkan mereka dalam kontak dengan kuda laut. Sebagian besar waktu plankton adalah apa yang sebenarnya dicari pari, tetapi metode makan mereka berarti apa pun yang menghalanginya akan ditelan.

Tuna, dan ikan besar lainnya, diketahui memakan kuda laut, meskipun biasanya sebagai pilihan terakhir. Arus dan badai yang kuat dapat mengusir kuda laut, terutama yang muda, dari dasar laut dan menempatkan mereka di jalur ikan lain, tempat mereka ditangkap.

Burung laut cenderung menangkap ikan cukup dekat dengan pantai, sehingga kuda laut berada di tempat makan alami mereka. Kuda laut bukanlah target alami tetapi terjebak dalam hiruk-pikuk makan.

Jauh dan jauh ancaman terbesar bagi kuda laut adalah manusia. Polusi lautan menghancurkan habitat dan pasokan makanan bagi banyak spesies. Selain itu, kuda laut telah ditangkap secara berlebihan, terutama di Asia, untuk digunakan dalam masakan dan sebagai bahan obat-obatan.