Hewan & Tumbuhan di Danau Superior

Danau Superior, salah satu Danau Besar Amerika Utara, mendapatkan namanya. Sebagai danau air tawar terbesar di dunia, itu bisa menutupi Amerika Utara dan Amerika Selatan di kaki air. Inang kehidupan tumbuhan dan hewan membentuk ekologi danau yang beragam. Sayangnya, selain spesies asli, invasif, spesies non-asli juga berada di danau dan menimbulkan masalah bagi ekosistemnya.

Dengan begitu banyak air, tidak mengherankan jika Danau Superior menampung banyak sekali spesies ikan, termasuk varietas trout, hinggap, dan bersinar. Banyak spesies sculpins hidup di danau juga, termasuk sculpin laut dalam, ikan yang kebanyakan nokturnal yang makan di dasar. Danau Superior juga merupakan rumah bagi burbot aneh, yang tubuhnya panjang membuatnya mendapat nama alternatif eelpout. Aktif di musim dingin, burbot muncul bahkan sebelum es mencair.

Selain ikan, banyak makhluk air lainnya menyebut Danau Superior sebagai rumah. Zooplankton kecil, seperti kutu air, copepoda dan rotifera, memakan satu sama lain serta fitoplankton. Makhluk-makhluk ini membentuk bagian bawah rantai makanan, memberi makan hewan yang lebih besar dan lebih kompleks. Invertebrata kecil lainnya juga hidup di danau, termasuk nimfa lalat capung dan chironomid, yang kehadirannya merupakan penanda kondisi air yang baik, serta siput, kerang, amphipoda, dan udang. Hewan kecil ini termasuk spesies asli dan non-pribumi, beberapa di antaranya diperkenalkan ke perairan Great Lake dengan kapal dan perahu.

Lahan basah di sepanjang pantai Danau Superior mencakup banyak rawa yang buruk, jenis lahan basah tertentu yang dicirikan oleh tanah berpasir yang asam dan iklim utara yang ekstrem. Tingkat dekomposisi lambat di rawa yang buruk. Di sana, flora seperti tanaman kantong semar karnivora, buckbean, rawa St. John's-wort dan rosemary rawa tumbuh subur. Rawa juga terdapat di sekitar Danau Superior, dan tanaman yang ditemukan di sana mungkin termasuk jenis rumput gajah, bunga lonceng rawa dan rumput sambungan biru. Tanaman seperti semak, seperti meadowsweet dan willow padang rumput, dapat tumbuh di sana juga.

Danau Superior juga merupakan rumah bagi banyak spesies invasif non-pribumi, beberapa di antaranya mengancam ekologi danau. Salah satu yang paling terkenal adalah lamprey laut, parasit tanpa rahang yang berasal dari Samudra Atlantik. Lamprey laut adalah predator yang agresif dan efektif sehingga, dalam beberapa kasus, hanya satu dari tujuh ikan yang bertahan dari serangan mereka. Hewan non-pribumi lainnya termasuk udang karang berkarat, kerang quagga dan zebra, dan pelangi smelt. Kerang zebra dan quagga bersaing dengan kerang asli, sangat mengurangi jumlahnya dan bahkan menyebabkan kepunahan. Ada juga tanaman invasif, terutama watermilfoil Eurasia, yang sulurnya yang terendam membentuk rumpun padat yang mengganggu kegiatan rekreasi seperti memancing dan berperahu.