Siklus Hidup Okapi

Okapi mungkin kata yang umum dalam beberapa teka-teki silang, tetapi hewan yang sulit dipahami ini tidak begitu umum di alam liar. Hanya hidup di hutan hujan Afrika tertentu, okapi adalah bagian dari keluarga jerapah dan mereka memiliki kepala seperti jerapah, meskipun lehernya lebih pendek. Tubuh mereka menyerupai kuda dan tanda-tanda mereka mirip dengan zebra. Orang dewasa mencapai panjang hingga 6 kaki dan beratnya bisa lebih dari 550 pon.

Okapi hidup hingga 30 tahun di penangkaran, tetapi tidak ada cukup data untuk memprediksi berapa lama mereka hidup di alam liar, kata University of Michigan. Mereka hidup dari dedaunan, rerumputan, buah-buahan, kuncup, jamur, pakis dan dedaunan lainnya serta tanaman hidup di hutan hujan, seringkali menggunakan lidah panjang mereka untuk mencapai cabang dan daun yang lebih tinggi. Hewan soliter ini berkeliaran sendirian, meskipun ibu akan sering berkeliaran dengan anak-anaknya. Okapi sering menempel pada wilayah rumah, yang mereka tandai dengan menggosok leher mereka ke kulit pohon. Meskipun mereka tidak berkeliaran dalam kelompok, mereka saling bertoleransi, bahkan ketika ada kelompok kecil yang makan di lokasi yang sama.

Okapi kawin sepanjang tahun, dengan kawin sangat umum pada bulan Mei dan Juni dan lagi pada bulan November dan Desember, kata Animal Planet. Betina biasanya melahirkan satu anak sapi setelah masa kehamilan sekitar 450 hari. Anak sapi rata-rata memiliki berat antara 30 hingga 65 pon saat lahir. Seringkali mulai menyusui dalam waktu 20 menit setelah lahir dan berdiri setelah hanya 30 menit. Setelah perkawinan selesai, okapi jantan dan betina biasanya pergi sendiri-sendiri. Okapi jantan dan betina sudah cukup dewasa untuk berkembang biak pada saat mereka mencapai usia sekitar dua tahun.

Okapi muda pandai bersembunyi seperti rekan-rekan dewasa mereka. Okapi muda biasanya menghabiskan dua hari pertama setelah lahir mengikuti ibu mereka, tetapi kemudian menghabiskan beberapa bulan berikutnya bersembunyi di sarang. Mereka jarang keluar dan bahkan jarang menyusui sehingga mereka cenderung tidak buang air besar dan terpaksa meninggalkan tempat perlindungan mereka, menurut University of Michigan. Jika seekor okapi muda terancam punah di sarangnya, induknya akan datang membantunya dengan ganas. Tahap persembunyian awal membuat okapi muda aman dari pemangsa dan memungkinkan pertumbuhan dan perkembangan yang sangat cepat. Menyusui biasanya berlangsung sekitar enam bulan, tetapi dapat berlanjut hingga satu tahun.

Penghancuran hutan hujan telah mendatangkan malapetaka pada populasi okapi, seperti perburuan yang terus berlanjut dan kurangnya pengetahuan tentang spesies secara umum. Penelitian lapangan tentang okapi sangat kurang, menurut University of Michigan, karena okapi tinggal di daerah terpencil dan umumnya sangat tertutup.

Ketika para ilmuwan pertama kali menemukan okapi pada awal 1900-an, kebun binatang di seluruh dunia meminta satu untuk ditambahkan ke pameran mereka, catat University of Michigan. Kegilaan ini membunuh banyak okapi yang tidak dapat bertahan dalam perjalanan panjang dan melelahkan dengan kapal dan kereta api. Perjalanan pesawat bekerja lebih baik dalam menjaga hewan tetap hidup selama transportasi, dan begitu kebun binatang mendapatkan okapi, mereka sering membiakkannya di tempat itu. Animal Planet mencatat status konservasi okapi hampir terancam.