Tidak, reptil tidak berlendir – justru sebaliknya. Sisik yang menutupi tubuh mereka kering saat disentuh dan cukup mengesankan. Seperti kuku jari manusia dan cula badak, sisik ini terbuat dari protein kuat yang disebut keratin. Berlawanan dengan kepercayaan populer, sisik bukanlah kulit reptil; kulit mereka sebenarnya terletak di bawah lapisan keratin ini, yang memiliki banyak fungsi yang membantu reptil bertahan hidup di alam liar.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Sisik membantu reptil dengan gerakan, pertahanan, retensi air dan kamuflase.
Sisik Untuk Merayap
Sisik pada beberapa reptil membantu mereka bergerak. Dalam kasus ular, sisik di perut mereka menangkap ketidaksempurnaan kecil di permukaan dan menciptakan gesekan untuk mendorong ular ke depan. Sisik yang dimodifikasi menyerupai rambut di bagian bawah kaki banyak spesies tokek, termasuk tokek hari atau tokek jambul, juga memudahkan gerakan. Ini disebut lamellae dan memungkinkan tokek mencengkeram dan memanjat permukaan halus dengan mudah.
Mereka Pertahanan Terbaik Reptil
Sisik tebal dan berduri pada reptil dapat membantu melindunginya dari pemangsa. Sisik dapat menyulitkan pemangsa untuk menggigit atau menyerang mangsanya dan bahkan dapat melukai pemangsa. Pada beberapa reptil, warna sisik mereka dapat menipu pemangsa untuk mundur. Misalnya, ular susu yang tidak berbisa memiliki cincin hitam dan merah yang menyerupai pola ular karang yang sangat berbisa.
Tampungan air
Reptil yang hidup di gurun telah mengembangkan adaptasi khusus yang memungkinkan mereka berkembang di iklim panas dan kering. Sisik banyak spesies reptil gurun membantu mempertahankan kelembapan dengan mencegah penguapan air melalui kulit. Akibatnya, mereka kurang rentan terhadap dehidrasi dan membutuhkan lebih sedikit air untuk bertahan hidup.
Sisik Berfungsi sebagai Kamuflase
Sisik banyak spesies reptil berwarna polos atau rumit untuk menciptakan kamuflase. Spesies tokek ekor daun tertentu dapat sepenuhnya menyatu dengan batang dan cabang pohon di sekitarnya di lingkungan alaminya. Bunglon memiliki keuntungan tambahan: mereka dapat mengubah warna sisiknya sesuka hati. Di alam liar, bunglon menggunakan kemampuan ini untuk kamuflase atau menyerap sinar matahari dengan menggelapkan bagian tubuhnya.
Timbangan yang Dimodifikasi
Tidak semua sisik reptil hanyalah lempengan yang melapisi kulit reptil. Beberapa memiliki kegunaan menarik lainnya, seperti lamela yang disebutkan di atas pada tokek. Contoh lain: Ketika ular derik berganti kulit, sebagian sisiknya tertinggal di ujung ekornya. Ini menciptakan area berlubang yang penuh dengan sisik mati, yang bergetar oleh ular derik untuk menciptakan suara berderak yang terkenal yang digunakan untuk memperingatkan pemangsa agar menjauh.