Bagaimana Penyu Melindungi Diri?

Bagaimana cara penyu melindungi diri? Jawaban paling jelas untuk pertanyaan ini ditampilkan dengan jelas di punggung mereka. Cangkang luar yang keras dan bertulang, yang disebut karapas, tidak hanya menunjukkan usia dan spesies penyu; itu juga berfungsi sebagai baju zirah alami.

Tidak seperti kura-kura darat, bagaimanapun, kura-kura laut tidak dapat menarik kembali kepala dan anggota badan mereka di bawah cangkangnya. Tubuh mereka ramping untuk daya tahan dan kecepatan di dalam air, yang berguna ketika penyu dewasa berhadapan dengan predator utama mereka: hiu besar dan paus pembunuh. Ironisnya, karakteristik yang membuat mereka perenang yang kuat (sirip depan yang besar seperti dayung dan sirip belakang yang lebih kecil seperti kemudi) juga membuat penyu kikuk dan hampir tidak berdaya di darat.

Selain cangkangnya, penyu dipersenjatai dengan cakar pada setiap sirip depan, kelopak mata atas yang besar untuk melindungi mata mereka, dan indra penglihatan dan penciuman yang tajam di bawah air. Baik kura-kura laut maupun kura-kura darat tidak memiliki gigi, tetapi mereka memiliki rahang yang kokoh yang bentuknya bervariasi menurut spesies dan makanannya (herbivora, karnivora, atau omnivora).

Pada saat penyu mencapai kedewasaan, sebagian besar pertempuran telah dimenangkan. Periode antara bersarang dan tahun pertama kehidupan adalah yang paling berbahaya. Anjing, rakun, kepiting, burung, dan beberapa ikan memangsa telur penyu dan tukik. Faktanya, hanya satu dari setiap 1.000 tukik yang selamat dari pemangsa. Penelitian menunjukkan bahwa ada perilaku naluriah tertentu yang melindungi segelintir orang yang beruntung.

Setelah masa inkubasi dua bulan, tukik muncul dari sarangnya setelah malam tiba, mengurangi risiko deteksi oleh pemangsa. Mereka menuju pantai dengan panik dan berenang selama 24 hingga 48 jam untuk mencapai air yang lebih dalam dan lebih aman. Tukik telah diamati menyelam lurus ke bawah untuk berlindung ketika burung muncul di atas kepala. Mereka yang selamat dari perjalanan diyakini membuat rumah mereka di antara gugusan rumput laut untuk kamuflase dan persediaan makanan saat mereka tumbuh dan menyesuaikan diri dengan kehidupan laut.

Sayangnya, ancaman paling serius bagi populasi penyu adalah ancaman yang tidak bisa mereka hindari: kecerobohan manusia. Peningkatan pembangunan tepi pantai mengganggu pola alami penyu betina bertelur. Sampah di bibir pantai dan di air sering ditelan oleh penyu, mengakibatkan tercekik dan mati. Cedera akibat tabrakan dengan baling-baling perahu sering terjadi, dan ribuan penyu secara tidak sengaja tertangkap dan ditenggelamkan di jaring ikan setiap tahun. Penyu terancam punah karena ketidakmampuan mereka melindungi diri dari pengaruh destruktif manusia.