Ada dua spesies rusa Texas asli pedesaan negara bagian yang luas dan beragam: rusa berekor putih (Odocoileus virginianus) dan rusa bagal (HAI. kejam). Lone Star State mengklaim salah satu populasi whitetail terbesar di negara ini: hampir empat juta.
Selain kedua jenis rusa asli tersebut, yang biasanya dapat dengan mudah dibedakan berdasarkan fisiknya penampilan dan ekologi, beberapa spesies rusa eksotis telah diperkenalkan ke negara bagian untuk berburu tujuan.
Kami akan membahas masing-masing spesies ini dan lebih banyak lagi di artikel ini. Mari kita mulai!
Rusa berekor putih
Rusa berekor putih, rusa purba yang paling banyak tersebar dan evolusioner di Amerika Utara, dapatkan nama umum mereka dari bagian bawah ekor mereka yang bersalju, yang mereka tunjukkan dengan jelas ketika khawatir. Sementara taksonomi whitetail adalah bisnis yang tidak pasti, empat subspesies secara historis dijelaskan di Texas.
Whitetail rusa Texas (O. v. texanus) menempati jangkauan terluas, ditemukan di sebagian besar bagian tengah dan barat negara bagian. Ekor putih Kansas (O. v. macrourus), khas Osage Plains Amerika Utara, berkisar ke timur laut Texas.
Dua subspesies yang tersisa memiliki geografi yang jauh lebih terbatas: Whitetail Pulau Avery (O. c. mcilhennyi) tinggal di Pantai Teluk Texas tenggara dan di sebelah Louisiana, sedangkan whitetail Pegunungan Carmen (O. v. carminis) hanya ditemukan di Sierra del Carmen dan pegunungan gurun lainnya yang tersebar di perbatasan Texas-Coahuila.
Rusa
Dibandingkan dengan whitetails, rusa bagal - dinamai karena telinganya yang besar - memiliki kisaran spesies kecil yang dalam di Texas. Negara bagian memiliki sepasang subspesies. Rusa keledai gurun (O. h. eremicus) dari Barat Daya dan Meksiko utara menjelajahi Trans-Pecos dan Dataran Tinggi Edwards. Rusa bagal Gunung Rocky (O. h. hemionus), rusa bagal terbesar dan paling tersebar luas, mendiami Texas Panhandle, mungkin dalam bentuk hibrida dengan rusa bagal gurun. Menurut Taman & Margasatwa Texas, negara bagian itu kemungkinan menampung antara 150.000 dan 250.000 rusa bagal.
Perbandingan Antara Rusa Bagal dan Whitetail
Telinga rusa bagal secara proporsional jauh lebih besar daripada telinga ekor putih. Sementara itu, ekor rusa berekor putih lebih besar dan berambut lebih panjang daripada rusa bagal yang kecil dan berujung hitam. Tanduk rusa jantan umumnya bercabang, sedangkan tanduk rusa whitetail tumbuh dari batang utama; karakteristik ini, bagaimanapun, bukanlah ukuran identifikasi yang sangat mudah.
Whitetails melarikan diri dengan berlari dan terjun, sementara bagal rusa biasanya "berhenti" -- yaitu, mereka terikat dengan kaki kaku dengan keempat kuku menyentuh tanah secara bersamaan. Secara ekologis, whitetail Texas menyukai hutan lebat, semak belukar dan semak lebat, sementara rusa bagal lebih sering hidup di daerah terbuka.
Preferensi habitat ini paling mencolok di mana dua rusa tumpang tindih: Di Dataran Tinggi Texas Panhandle, untuk misalnya, rusa bagal mencari makan di padang rumput terbuka, sementara ekor putih menempel pada undian kusut dan hutan galeri. Di mana semak dan pohon menyerang bekas padang rumput atau semak belukar, ekor putih dapat meningkat dengan mengorbankan rusa bagal.
Jenis Rusa yang Eksotis
Seiring dengan banyak jenis mamalia berkuku lainnya, beberapa jenis rusa eksotis sekarang tinggal di Texas, awalnya diimpor ke peternakan pribadi untuk tujuan berburu dan pada tingkat yang berbeda sekarang didirikan dalam jelajah bebas populasi.
Sekitar 6.000 rusa sumbu liar (Axis axis), spesies tutul asli Asia Selatan, menghuni Texas. Eksotis lainnya termasuk rusa bera (Dama dama), spesies rusa kecil dari Eurasia, dan spesies rusa kecil lainnya, rusa sika (Cervus nippon) dari Asia Timur. Spesies non-asli ini bersaing dengan rusa asli, khususnya whitetail, dan dapat mengganggu sistem ekologi asli.