Bagaimana Kerang Terbentuk?

Kerang lebih dari sekadar ornamen indah yang Anda lihat bertebaran di sepanjang pantai. Mereka sebenarnya pernah menjadi rumah bagi berbagai moluska (hewan invertebrata) seperti siput, kerang, dan tiram. Kerang laut adalah eksoskeleton, atau kerangka luar dari makhluk kecil berlendir ini.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Kerang yang Anda lihat di pantai dulunya adalah rumah bagi berbagai macam makhluk seperti siput dan kerang. Makhluk-makhluk ini menggunakan garam dan bahan kimia dari air laut untuk membentuk cangkang luarnya yang keras, dan membuang cangkangnya saat mereka mati.

Moluska seperti siput dan kerang memiliki tubuh yang sangat halus, sehingga mereka membutuhkan perlindungan dari unsur-unsur dan predator. Saat moluska berkembang di laut, jaringan mantel mereka menyerap garam dan bahan kimia. Mereka mengeluarkan kalsium karbonat, yang mengeras di bagian luar tubuh mereka, menciptakan cangkang keras. Cangkang tetap melekat pada moluska tetapi sebenarnya bukan bagian dari tubuh yang hidup karena terbuat dari mineral, bukan sel moluska (tidak seperti kebanyakan struktur hewan). Moluska terus mengambil garam dan bahan kimia dari laut dan mengeluarkan kalsium karbonat, yang membuat cangkangnya tumbuh lebih besar. Ketika moluska mati, ia membuang cangkangnya, yang akhirnya terdampar di pantai. Ini adalah bagaimana kerang berakhir di pantai.

Sebuah kerang sebagian besar terbuat dari kalsium, dengan tidak lebih dari 2 persen protein. Ini terbentuk dari bawah ke atas, menciptakan tiga lapisan yang jelas periosteum protein luar yang tidak terkalsifikasi (mirip dengan kuku manusia), lapisan prismatik terkalsifikasi dan lapisan kalsifikasi mutiara bagian dalam nacre. Kerang dapat memperbaiki diri sendiri; mereka menggunakan sekresi kalsium karbonat dari jaringan mantel mereka untuk memperbaiki kerusakan. Kerang sangat bervariasi karena ada banyak jenis moluska yang berbeda, makan berbagai jenis makanan. Misalnya, moluska di perairan tropis yang hangat memiliki sumber makanan yang lebih beragam, sehingga mereka mendapatkan banyak pigmen yang berbeda, yang menghasilkan cangkang yang lebih berwarna. Di sisi lain, moluska yang hidup di air dingin memiliki pilihan makanan yang lebih terbatas dan cenderung menumbuhkan cangkang dalam warna yang lebih padat dan gelap.

Sebelum Anda mengambil seember kerang dari pantai, pertimbangkan betapa pentingnya mereka bagi ekosistem planet ini. Kerang mungkin bukan rumah bagi moluska lagi, tetapi mereka masih bisa menjadi tempat berlindung bagi ganggang, pelindung bagi kelomang, dan bahan bangunan sarang burung. Dalam kebanyakan kasus, membawa pulang kerang bukanlah hal yang ilegal (namun, garis pantai Meksiko dianggap sebagai cagar lingkungan dan adalah ilegal untuk membuang barang-barang alaminya), tetapi jika Anda tidak ingin membahayakan planet ini, ambil fotonya sebagai gantinya.