Sejumlah besar kehidupan hewan telah berevolusi untuk bertahan hidup di lingkungan perairan. Ada dua jenis utama ekosistem air. Air asin, habitat laut, mencakup lautan dan lautan yang luas dan diberi makan oleh air tawar dari danau, sungai, dan sungai. Air payau merupakan tempat percampuran habitat laut dan air tawar. Hewan, tentu saja, hidup di habitat air tawar dan air asin. Spesies serupa dapat ditemukan di air laut dan air tawar. Namun, spesies lain terspesialisasi untuk keberadaannya hanya di salah satu tipe habitat ini.
Spesies Hewan Sederhana
Kelompok hewan yang paling sederhana adalah filum Porifera, bunga karang. Spons adalah hewan air laut yang memiliki karakteristik yang diperlukan untuk diklasifikasikan sebagai hewan. Ini termasuk respirasi aerobik, reproduksi seksual, sel-sel khusus dan kemampuan gerakan. Spons dewasa menempel di dasar laut dan bertahan hidup dengan menyaring air untuk bakteri dan organisme mikroskopis lainnya. Namun, larva spons bergerak dan bergerak di arus laut untuk menyebar ke seluruh dasar laut.
Invertebrata Sederhana Lainnya
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan yang tidak memiliki tulang punggung sejati diklasifikasikan sebagai invertebrata. Ini akan mencakup karang, anemon laut dan ubur-ubur milik filum Cnidaria. Seperti spons, cnidaria terutama hidup di habitat laut, beberapa menempel di dasar laut dan yang lain berenang bebas. Mereka memakan ikan kecil dan hewan kecil lainnya. Banyak hewan dalam kelompok ini memiliki ekstensi tubuh dengan sel penyengat yang digunakan untuk melumpuhkan mangsa dan menyederhanakan konsumsi.
Invertebrata Kompleks
•••Jupiterimages/Gambar Merek X/Getty Images
Arthropoda, moluska dan echinodermata termasuk dalam filum air yang terpisah dan ditemukan di habitat laut dan air tawar. Echinodermata unik karena simetri radial, atau tubuh melingkar. Kelompok ini termasuk hewan seperti bintang laut dan dolar pasir. Terlepas dari penampilannya, echinodermata mampu bergerak menggunakan ekstensi kecil seperti rambut di permukaan luar. Moluska adalah hewan seperti kerang, remis, gurita dan cumi-cumi. Meskipun gurita dan cumi-cumi hidup di habitat laut, moluska sangat umum ditemukan di aliran air tawar, sungai, dan danau. Arthropoda termasuk hewan laut seperti kepiting, lobster dan udang. Kelompok ini juga mencakup bentuk-bentuk air tawar seperti crawdad dan kutu pil terestrial.
Ikan dan Amfibi
Ikan dan amfibi termasuk dalam filum Chordata, hewan dengan tulang punggung sejati. Amfibi adalah hewan kompleks pertama yang berkembang untuk hidup di luar habitat perairan. Namun, siklus hidup amfibi dimulai di air. Katak dan salamander dewasa bertelur di air tempat anak ikan menetas. Saat amfibi berkembang menjadi dewasa, mereka menumbuhkan paru-paru menggantikan insang yang pernah digunakan untuk menghirup oksigen dari air. Ikan ditemukan di setiap habitat perairan di mana ada air, oksigen, dan makanan yang cukup. Kategori ini mencakup sejumlah besar spesies yang berbeda. Salmon itu unik: sebagai orang dewasa mereka hidup di habitat laut, tetapi setiap tahun, salmon melakukan perjalanan melawan arus kuat ke tempat kelahiran mereka, aliran air tawar, untuk bertelur. Ikan mampu mencapai ukuran yang luar biasa di habitat laut -- beberapa ikan besar adalah hiu, pari, dan billfish. Spesies air tawar termasuk bass, trout dan lele.
Burung dan Mamalia di Habitat Laut
Vertebrata yang lebih tinggi, burung dan mamalia, juga telah beradaptasi dengan kehidupan di habitat laut dan air tawar. Lautan adalah rumah bagi spesies burung seperti penguin. Sayap penguin mendorong mereka dengan cepat melewati perairan laut. Seperti penguin, anjing laut, walrus dan berang-berang hidup terutama di air tetapi juga menjelajah di darat untuk beristirahat dan kawin. Paus dan lumba-lumba telah berevolusi untuk hidup ketat di laut. Faktanya, paus besar tidak akan mampu bernafas di luar air karena air laut membantu paru-paru mereka bernafas.
