Kekurangan Hewan yang Hidup Berkelompok

Lingkungan kelompok tampaknya hanya akan menghasilkan keuntungan bagi hewan yang hidup di alam liar, tetapi tidak selalu demikian. Sementara keuntungan seperti ketersediaan pasangan, keamanan, dan berbagi makanan, di antara faktor-faktor lain, menguntungkan, dan membantu memastikan kelangsungan hidup, ada banyak kendala yang diciptakan oleh pengaturan kelompok yang berfungsi untuk secara signifikan menurunkan kualitas kelompok kehidupan.

Hewan yang hidup berdekatan satu sama lain menghadapi risiko infeksi yang lebih tinggi daripada hewan individu. Penyakit dan parasit dapat ditularkan antara hewan yang hidup terlalu dekat satu sama lain, dan ini dapat secara dramatis mengurangi jumlah kelompok. Beberapa hewan mungkin mati sebagai akibat langsung dari penyakit itu sendiri, tetapi efek laten dari infeksi dapat datang dalam beberapa bentuk, seperti: mobilitas yang menurun, sehingga sulit untuk melarikan diri dari pemangsa, serta penurunan penglihatan dan indra penciuman, sehingga sulit ditemukan makanan.

Kumpulan besar hewan lebih rentan terhadap predasi daripada kelompok kecil atau individu. Sementara kelompok besar memberikan keamanan dalam jumlah tertentu, mereka juga dapat menjadi sasaran empuk bagi diri mereka sendiri dengan mudah dikenali. Selama serangan, kelompok besar mengalami kesulitan mencari tempat persembunyian, dan dapat menemukan jumlah mereka dengan mudah dikurangi oleh predator.

Semakin besar kelompok hewan, semakin kompetitif perburuan makanannya. Predator yang berburu dalam kelompok besar atau kebanggaan cenderung menghabiskan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk menangkap mangsa, karena unsur kejutan tidak begitu mudah didapat. Akibatnya, predator sering mengais, dan banyak yang kelaparan. Kumpulan hewan yang cukup besar memberi tekanan pada sumber makanan, dan distribusi makanan yang tidak merata di antara hewan dapat menyebabkan peningkatan agresi, kelaparan, dan kematian.

Dalam pengaturan kelompok - di mana ada lebih banyak laki-laki daripada perempuan - persaingan langsung dan agresif untuk menemukan pasangan bisa menjadi norma. Pertarungan ritual dan pertunjukan kekerasan dan agresi dapat terjadi sebelum --dan bahkan setelah-- menemukan jodoh. Pertempuran pamungkas di sini tidak selalu untuk bertahan hidup dalam arti yang paling ketat tetapi dalam mewariskan gen dan keberhasilan reproduksi.