Bentang Alam Utama di Wilayah Midwestern

Bentang alam adalah ciri fisik bumi yang terbentuk tanpa pengaruh dari manusia. Meskipun wilayah Midwestern di Amerika Serikat umumnya datar, namun memiliki beberapa bentang alam utama yang ketinggiannya bervariasi, seperti perbukitan, pegunungan yang naik, dan lembah yang menurun. Bentang alam yang lebih datar meliputi dataran, dataran tinggi, dan danau besar. Midwest terdiri dari Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri, Wisconsin, Dakota Utara dan Selatan, dan Minnesota.

Great Plains membentang di Midwest dari Missouri dan Nebraska, di mana ada yang relatif datar padang rumput dengan area tanpa pohon dan tanah subur yang cocok untuk pertanian, ke utara ke negara berbukit Dakota. Dataran tinggi adalah bentang alam yang mirip dengan dataran karena datar, tetapi ditemukan pada ketinggian yang lebih tinggi daripada dataran dan biasanya dikelilingi oleh lereng yang curam. Dua dataran tinggi di Midwest adalah Dataran Tinggi Appalachian di Ohio timur dan Dataran Tinggi Ozark di Missouri selatan dan sebagian Kansas dan Illinois.

Pegunungan Ozark adalah daerah dataran tinggi berhutan lebat yang melintasi Midwest terutama melalui Missouri dan bagian dari Illinois selatan dan Kansas tenggara. Perbukitan terbentuk dari pengendapan erosi atau merupakan sisa-sisa pegunungan yang lapuk. Black Hills di bagian barat South Dakota terbentuk dari batuan yang terangkat ke atas, kemudian angin dan air mengikis puncak gunung. Pada 1.772 kaki, puncak tertinggi di Midwest adalah Gunung Taum Sauk Missouri.

Sungai dan danau tidak selalu dianggap sebagai bentang alam, tetapi merupakan ciri fisik bumi yang terjadi secara alami. Great Lakes, yang terdiri dari danau Erie, Superior, Huron, Michigan dan Ontario, berbatasan dengan negara bagian Ohio, Michigan, Indiana, Illinois dan Wisconsin dan merupakan 20% dari air tawar dunia. Sungai-sungai besar yang ditemukan di Midwest adalah: Mississippi, yang mengalir dari barat laut Minnesota ke Teluk Meksiko; Ohio, yang membentuk perbatasan selatan Ohio, Indiana dan Illinois; dan Missouri, yang merupakan sungai terpanjang di Amerika Serikat, membentang di Midwest ke negara bagian barat.

Lembah adalah depresi alami antara bukit atau gunung yang terbentuk dalam jangka waktu yang lama dari erosi air atau es. Mereka memiliki ketinggian rendah dan biasanya miring ke bawah menuju badan air. Tiga lembah utama di Midwest adalah lembah Ohio, Missouri dan Mississippi. Badlands, yang terletak di bagian barat South Dakota, meskipun juga terbentuk dari air dan angin yang mengikis batuan sedimen, berbeda dari lembah sungai di mana mereka dikompromikan dari serangkaian lembah sempit, atau jurang, dihiasi dengan buttes dan pegunungan.