Sedimen Apa yang Membuat Akuifer Baik?

Sedimen yang membentuk akuifer harus permeabel dan berpori, memungkinkan air untuk bergerak melalui mereka. Air dari akuifer umumnya sangat bersih, karena sedimen halus menjebak partikel dan bakteri, bertindak sebagai filter alami. Sedimen yang cenderung membuat akuifer terbaik termasuk batu pasir, batu kapur, kerikil dan, dalam beberapa kasus, batuan vulkanik yang retak.

Meskipun pasir sangat berpori, setelah dipadatkan dan disemen menjadi batu, ia kehilangan banyak ruang porinya. Meskipun demikian, air tanah masih dapat ditransmisikan melalui sambungan dan rekahan. Batupasir bisa sangat besar karena lapisan batupasir dapat tersebar di area yang luas. Banyak akuifer batupasir di Amerika Serikat tertanam dalam serpih dan batulanau. Akibatnya, air di akuifer ini dianggap dalam kondisi terbatas karena batuan di sekitarnya kedap air.

Batugamping adalah jenis akuifer batuan karbonat yang paling umum. Banyak dari mereka mulai sebagai endapan di lingkungan laut sebelumnya, di mana sedimennya mengeras dan padat. Retakan dan sambungan pada batugamping umumnya terjadi karena batuan tersebut perlahan-lahan larut dalam air yang sedikit asam, meninggalkan tempat bagi air tanah untuk mengalir. Terkadang gua terbentuk yang menahan air dan membentang ribuan kaki. Seringkali, celah dan sambungan di batu kapur membentuk jaringan penghubung, yang selanjutnya meningkatkan aliran air.

Kerikil membuat akuifer yang baik karena sangat permeabel dan berpori. Potongan besar sedimen menciptakan ruang pori yang signifikan yang dapat dilalui air. Seringkali, kerikil harus dikelilingi oleh jenis tanah yang kurang permeabel, seperti tanah liat yang kaya atau batuan yang tidak dapat ditembus. Ketika semen kerikil, bagaimanapun, itu menjadi konglomerat dan kehilangan permeabilitasnya.

Dalam beberapa kasus, batuan vulkanik yang retak, seperti basal kolumnar, merupakan akuifer yang baik. Zona puing-puing mengelilingi gunung berapi dan terdiri dari partikel besar, yang, seperti kerikil, sangat berpori dan permeabel. Variasi di antara sedimen batuan vulkanik sebagian besar disebabkan oleh jenis sedimen tertentu, dan cara pelepasannya. Batuan piroklastik memiliki permeabilitas tinggi dan pori-pori besar. Aliran basaltik biasanya cair dan memiliki ruang pori besar yang memungkinkan air melewatinya.