Hewan Apa yang Menjadi Mangsa Lumba-lumba?

Semua lumba-lumba adalah karnivora, makan ikan dan cumi-cumi. Spesies lumba-lumba yang berbeda fokus pada makanan yang berbeda dan mereka memiliki berbagai gaya berburu. Beberapa lumba-lumba makan krustasea seperti lobster, udang dan kepiting sementara beberapa makan gurita dan sotong. Para peneliti bingung mengapa lumba-lumba terkadang membunuh anaknya sendiri dan juga lumba-lumba di Samudera Atlantik.

Lumba-lumba menemukan makanan dengan indra penglihatan mereka dan yang lebih penting, dengan indra pendengaran mereka. Lumba-lumba dapat memancarkan gelombang suara yang mengembalikan getaran gema dari mangsanya, suatu kemampuan yang disebut ekolokasi. Ekolokasi memberikan informasi seperti ukuran, bentuk, kecepatan, dan arah objek tersebut. Informasi ini tidak selalu dapat diperoleh dengan penglihatan di perairan gelap laut dalam. Selain itu, saraf pendengaran lumba-lumba, mekanisme yang menghubungkan telinga bagian dalam ke batang otak, kira-kira dua kali lebih lebar dari saraf pendengaran manusia. Ini menghasilkan pemrosesan suara yang lebih cepat, penting dalam pencarian lumba-lumba untuk ikan yang bergerak. Suara juga bergerak lebih jauh di dalam air daripada di udara dan lebih dari empat kali lebih cepat juga, yang membantu lumba-lumba dalam keterampilan mereka sebagai pemburu.

Ada 32 spesies lumba-lumba, yang hidung botolnya paling dikenal. Lumba-lumba adalah bagian dari ordo mamalia cetacea, yang juga termasuk paus dan lumba-lumba. Spesies yang berbeda memiliki gaya berburu tertentu dan berbagai makanan. Lumba-lumba dengan moncong panjang dan banyak gigi terutama mengincar ikan, sedangkan lumba-lumba dengan moncong pendek dan gigi lebih sedikit lebih cenderung mengincar invertebrata. Meskipun beberapa lumba-lumba memiliki banyak gigi, mereka biasanya masih menelan ikan utuh.

Jenis perburuan termasuk kelompok lumba-lumba yang menggiring sekelompok ikan untuk pengambilan yang lebih mudah, mencari makan di dasar laut atau mengeluarkan bunyi klik yang sangat keras pada ikan yang pada dasarnya membuat mereka pingsan dengan gelombang sonar. Kadang-kadang, lumba-lumba mengejar ikan ke perairan dangkal atau bahkan ke tepian agar mudah ditangkap. Lumba-lumba dapat menyetrum atau membunuh ikan besar dengan memukulnya dengan ekornya.

Para peneliti yang mempelajari lumba-lumba di lepas pantai Skotlandia telah mencoba mencari tahu mengapa lumba-lumba membunuh lumba-lumba di sana setidaknya selama 20 tahun terakhir. Biasanya, lumba-lumba dan lumba-lumba tidak memakan jenis ikan yang sama, tetapi para ilmuwan berpikir bahwa persaingan makanan mungkin menjadi alasannya. Para ilmuwan juga telah berteori bahwa mungkin lumba-lumba dipandang sebagai ancaman bagi lumba-lumba remaja.

Beberapa peneliti juga telah menyaksikan lumba-lumba hidung botol dewasa membunuh bayi lumba-lumba. Para ilmuwan berspekulasi bahwa lumba-lumba jantan mungkin menghancurkan keturunan saingannya, untuk menciptakan lebih banyak peluang kawin. Betina yang merawat anak sapi tetap tidak aktif secara seksual selama beberapa tahun sehingga tidak dapat kawin. Meskipun pembunuhan bayi biasa terjadi di alam, ini tampaknya menjadi bukti pertama perilaku di antara cetacea. Sekelompok peneliti dari universitas di Virginia dan North Carolina juga mempelajari contoh pembunuhan bayi lumba-lumba di sepanjang pantai Atlantik Amerika Serikat. Para peneliti menganggap penting bahwa anak lumba-lumba dan lumba-lumba memiliki ukuran yang hampir sama.