Nyanyian burung dapat menenangkan dan menginspirasi, tetapi burung berkicau lebih dari sekadar keindahannya. Burung menggunakan lagu, nada panggilan, dan perilaku untuk berkomunikasi satu sama lain. Burung menggunakan suara dan tindakan untuk menakut-nakuti pemangsa atau memperingatkan burung lain tentang bahaya, untuk menarik pasangan atau untuk mempertahankan wilayahnya.
Tidak semua burung berkicau, tetapi mereka yang melakukannya termasuk dalam kelas burung yang dikenal sebagai burung pengicau, atau burung bertengger. (Istilah "passerine" kadang-kadang salah digunakan sebagai sinonim untuk "songbird", tetapi ini tidak akurat, karena status passerine ditentukan oleh struktur kaki burung. Semua burung penyanyi adalah burung pengicau, tetapi tidak semua burung pengicau adalah burung penyanyi.) Banyak burung halaman belakang yang akrab adalah burung penyanyi, termasuk burung pipit, burung wren, warbler dan thrush. Jantan dari spesies ini sering bernyanyi lebih banyak daripada betina. Jantan bernyanyi untuk mengumumkan kehadiran mereka dan memberi tahu betina bahwa mereka siap untuk kawin. Mereka juga bernyanyi untuk mempertahankan wilayah tempat mereka kawin, bersarang, atau mencari makan. Wanita tidak bernyanyi sesering pria. Sebuah lagu sering kali merupakan frase multi-nada yang diulang berulang-ulang. Beberapa spesies hanya memiliki satu lagu dalam repertoar mereka, sementara spesies lain mungkin memiliki beberapa. Beberapa burung, seperti jalak, akan meniru nyanyian spesies burung lain, dan mereka mungkin bisa menghasilkan lusinan nyanyian yang berbeda.
Bentuk komunikasi yang lebih umum di antara burung adalah catatan panggilan. Sebagian besar burung berkomunikasi secara aural, meskipun beberapa lebih vokal daripada yang lain, dan setiap spesies burung memiliki berbagai nada panggilan untuk menyampaikan pesan yang berbeda. Burung menggunakan catatan panggilan untuk memperingatkan burung lain tentang bahaya, dan beberapa spesies mungkin memiliki catatan panggilan yang berbeda untuk ancaman yang berbeda (untuk misalnya, mereka mungkin memiliki satu nada untuk membunyikan alarm untuk predator udara seperti elang atau burung hantu dan nada lain untuk predator darat seperti kucing). Burung juga menggunakan catatan panggilan untuk menemukan pasangan atau keturunan mereka atau untuk berkomunikasi dengan burung lain dalam kawanan mereka saat mereka terbang. Pada burung yang lebih kecil, nada panggilan sering terdengar seperti kicauan, kicauan atau peep, dan pada burung yang lebih besar, nada panggilan mungkin terdengar seperti pekikan, caw, atau klik.
Burung juga berkomunikasi dengan perilakunya. Pada banyak spesies burung, pejantan akan menari, menyangga atau melakukan pertunjukan lain untuk menarik perhatian betina. Beberapa burung, seperti rusa pembunuh, memalsukan cedera untuk memancing pemangsa menjauh dari sarangnya. Banyak burung lain berperilaku agresif jika sarang atau wilayah mereka terancam dan mungkin menyerang penyusup, bahkan jika mereka jauh lebih besar daripada burung itu.