Tupai terbang selatan berkisar dari Kanada selatan ke Atlantik yang lebih rendah dan pantai Teluk Amerika Serikat, berbagi wilayah dengan kerabatnya yang lebih besar, tupai terbang utara. Hewan pengerat arboreal kecil ini, seperti tupai terbang lainnya di seluruh dunia, terkenal karena serangannya kemampuan untuk meluncur, berkat lipatan kulit yang memanjang di antara kaki depan dan kaki belakangnya dan penstabil ekor. Terutama di malam hari, mereka terpapar banyak predator saat bersarang atau mencari makan kacang, serangga, dan jamur.
Burung hantu bertanduk besar
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Sejumlah spesies burung hantu berburu tupai terbang, tetapi yang paling tangguh adalah burung hantu bertanduk besar, mungkin yang paling ganas di Amerika Utara. Burung yang kuat ini, kira-kira seukuran elang ekor merah, berburu berbagai habitat, termasuk hutan yang disukai oleh tupai terbang.
kucing hutan
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Bobcats, seperti burung hantu bertanduk, pada dasarnya berkeliaran di seluruh habitat tupai terbang selatan dan juga merupakan predator yang signifikan. Berukuran dua kali atau lebih dari kucing domestik, kucing yang mudah beradaptasi ini menargetkan hewan pengerat seperti tupai terbang serta kelinci, burung, reptil, dan kadang-kadang rusa. Nama mereka berasal dari ekor bob pendek yang mereka olah, yang, bersama dengan mantel kuning kecoklatan atau rufous berbintik-bintik dengan garis-garis dan bintik-bintik dan telinga besar dengan ujung berumbai, adalah ciri yang membedakan.
Ular Tikus
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Sementara sejumlah besar ular dapat memakan tupai terbang selatan diberi kesempatan, beberapa spesies ular tikus timur, sangat cocok untuk memanjat pohon, sangat penting. Individu terbesar dapat melebihi 6 kaki panjangnya; mereka mengirimkan mangsanya melalui penyempitan. Sisik berkontur dari permukaan perut mereka memberi mereka daya tarik pada batang pohon yang kasar, memberi mereka akses ke tupai terbang yang gentayangan di luar batas predator terestrial. Sebuah studi yang dipresentasikan pada Konferensi Sains Belukar Besar ke-4 dan diterbitkan di “Naturalis Tenggara” pada tahun 2009 menunjukkan bahwa Ular tikus Texas adalah pemangsa efektif dari tupai terbang selatan yang menempati rongga-rongga yang dibosankan oleh ikat kepala merah. burung pelatuk.
Nelayan
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Mustelid (anggota keluarga musang) dengan potensi baik sebagai predator tupai terbang, nelayan adalah karnivora kekar, berbulu gelap, berekor panjang di rumah baik di tanah maupun di puncak pohon. Sebuah versi yang lebih besar dari kerabat dekatnya marten Amerika, para nelayan mendiami batas utara jangkauan tupai terbang selatan. Kelincahan mereka yang luar biasa di kanopi membuat mereka menjadi ancaman yang signifikan.
Predator lainnya
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Sejumlah hewan lain akan mengambil tupai terbang selatan, termasuk rubah (merah dan abu-abu), martens, musang darat, elang hutan dan rakun. Salah satu musuh yang berbahaya adalah kucing rumahan. Banyak pemilik rumah yang membiarkan kucing mereka berkeliaran dengan bebas di jalan-jalan pinggiran kota dan taman lingkungan mungkin terkejut mengetahui bahwa kucing kecil itu mahir menangkap tupai terbang.
