Saat Anda melihat bola-bola kecil lumut merayap di pohon, Anda telah memasuki dongeng "Si Bebek Buruk Rupa" versi dunia serangga. Di bawah setiap bagian luar yang berlumut, bersembunyi larva berwarna hijau kecokelatan berwarna merah muda, bayi mirip buaya dari induknya yang tampak jauh berbeda. Perhatikan baik-baik, dan Anda akan melihat sepasang kaliper melengkung menonjol dari salah satu ujung tumpukan "lumut". Taring-taring itu mengeksekusi ratusan serangga pemakan tumbuhan sebelum pemiliknya menjadi kepompong dan muncul dari kepompongnya dalam sekejap sayap indah dan kemuliaan bermata emas. Biarkan bola lumut berjalan melakukan tugasnya. Pohon Anda dan tanaman lain akan mendapat manfaat darinya.
Dari Mana Mereka Berasal?
Untuk menjamin sumber makanan bagi anak-anaknya, seekor lalat hijau betina menyimpan telurnya di atau di dekat tanaman yang ditutupi dengan embun madu, kotoran kutu daun yang lengket dikeluarkan saat makan. Tak lama setelah senja, dia menekan ujung perutnya ke bagian bawah daun atau ranting dan menariknya ke atas, melepaskan benang sutra sepanjang 1 inci yang mengeras dengan cepat. Setelah menempelkan telur berbentuk mutiara ke bagian atas benang, dia bergerak di sepanjang permukaan, mengulangi prosesnya sambil berjalan. Dengan memisahkan telur, ia mencegah larva anak sulungnya mengkanibal saudara kandungnya.
Bagaimana Mereka Menyembunyikan
Selain taringnya yang berisi racun dan dapat mencairkan mangsa, setiap larva bersayap hijau memiliki tubuh berlapis bulu. Selama tiga minggu makan, ia mencabik-cabik serpihan kecil dengan bulu yang fleksibel dan menariknya di sekitar jaringan lunaknya dalam kamuflase pelindung. Selain mengumpulkan lumut, kulit kayu atau bahan tanaman lainnya, ia mungkin bersembunyi di bawah kulit mangsanya. Kebiasaan mendaur ulang puing-puing dan sisa-sisa serangga ini membuat larva lacewing hijau mendapat julukan "serangga sampah".
Apa yang mereka makan
Meskipun "serangga sampah" mungkin menggambarkan penampilan larva yang tertutup lumut, "singa kutu" adalah istilah yang paling tepat untuk menggambarkan nafsu makannya terhadap serangga lain. Setiap lacewing hijau betina bertelur 300 hingga 500 telur, dan setiap larva dapat memakan 600 kutu daun sebelum menjadi kepompong. Ketika kutu daun langka, ia memakan kutu putih, lalat putih, tungau, thrips, telur serangga dan bahkan ulat kecil. Setelah melelahkan mangsa di satu tanaman, ia bermigrasi hingga 100 kaki ke tempat makan baru. Memiliki mesin makan di kebun atau kebun Anda bermanfaat.
Cara Menarik Mereka
Karena lacewings hijau terbang dan bertelur di malam hari, Anda tidak akan melihat orang dewasa bersayap empat berwarna hijau pucat di kebun Anda. Namun, dorong kehadiran mereka dengan banyak nektar atau serbuk sari untuk mereka makan. Mereka tertarik pada bunga kosmos (Cosmos bipinnatus) yang berwajah terbuka, putih, lavender, merah muda atau ungu, dan alyssum manis (Lobularia maritima), yang merupakan tanaman tahunan. Mereka juga tertarik pada beberapa tanaman keras, yang merupakan tanaman yang kembali dari tahun ke tahun; tanaman keras tersebut termasuk adas berbunga emas, beraroma licorice (Foeniculum vulgare) dan tickseed (Coreopsis grandiflora), yang kuat di zona tahan banting tanaman Departemen Pertanian AS 4 hingga 9 dan 5 hingga 10, masing-masing. Lawan kecenderungan invasif kosmos, adas, dan biji kutu dengan memotong bunga bekasnya sebelum mereka menyemai benih.
