Apa Laba-laba Paling Beracun bagi Manusia?

Hampir semua laba-laba berbisa sampai taraf tertentu. Namun, laba-laba yang relatif sedikit menimbulkan bahaya bagi manusia. Di AS, tidak ada laba-laba asli yang gigitannya biasanya berakibat fatal bagi manusia dewasa dalam keadaan sehat. Namun, beberapa gigitan laba-laba bisa sangat menyakitkan, atau bahkan menyebabkan cedera atau cacat permanen. Selain itu, anak kecil, orang tua, atau mereka yang sudah sakit, berisiko lebih besar.

Hanya ada segelintir laba-laba yang diketahui pernah membunuh manusia. Dari jumlah tersebut, hanya dua laba-laba seperti itu yang berasal dari Amerika Serikat. Ini adalah janda hitam dan pertapa coklat. Namun, sangat jarang gigitan laba-laba ini menyebabkan kematian bagi manusia. Gigitan janda hitam cenderung sangat menyakitkan dan biasanya menyebabkan nyeri otot dan kram perut yang parah. Anak-anak berada pada risiko yang lebih besar, karena ukuran tubuh mereka yang lebih kecil meningkatkan efektivitas racun. Gigitan pertapa coklat sering mengakibatkan nekrosis (pembusukan) di daerah sekitar gigitan. Meskipun hal ini dapat meninggalkan bekas luka yang buruk, jarang sekali gigitan pertapa Brown menyebabkan kematian atau masalah medis yang lebih parah. Di luar AS ada dua laba-laba lain yang cenderung menyebabkan reaksi yang lebih parah. Laba-laba jaring corong Australia adalah laba-laba agresif yang sangat terkenal karena sejumlah besar dari mereka tinggal di pinggiran kota Sydney, Australia. Gigitannya mirip dengan laba-laba janda hitam, tetapi cenderung lebih parah. Namun demikian, sebagian besar kematian terjadi pada anak-anak atau orang yang sakit atau lemah. Laba-laba pengembara Brasil memiliki reputasi yang lebih tidak menyenangkan. Ia memiliki taring besar dan kuat yang mampu menyuntikkan lebih banyak racun lebih dalam ke korbannya. Hal ini diyakini bertanggung jawab atas lebih banyak kematian daripada laba-laba lain di bumi.

Janda hitam adalah laba-laba hitam kecil dengan perut bundar besar. Seringkali, tetapi tidak selalu, memiliki bercak merah besar di bagian bawah perut. Pertapa coklat adalah laba-laba coklat berukuran sedang dengan kaki tipis panjang dan tubuh seukuran satu sen AS. Laba-laba jaring corong Australia adalah laba-laba serba hitam besar dengan kaki tebal dan taring besar yang terlihat oleh mata. Laba-laba pengembara Brasil adalah laba-laba cokelat besar dengan kaki tebal. Laba-laba pengembara Brasil dikenal agresif dan akan sering mengangkat kaki belakangnya saat terancam, menampilkan taringnya.

Tujuan utama dari racun laba-laba adalah untuk membunuh mangsa kecil, sebagian besar terdiri dari serangga. Akibatnya, sebagian besar laba-laba membawa racun dalam jumlah yang sangat terbatas dan taringnya jarang cukup besar untuk secara konsisten menembus kulit manusia. Oleh karena itu meskipun racun dalam beberapa kasus bahkan lebih kuat daripada racun kobra atau ular derik, laba-laba jarang memberikan racun yang cukup untuk membahayakan manusia. Faktanya, sangat umum bagi laba-laba berbisa untuk memberikan "gigitan kering" tanpa bisa sama sekali. Ini karena mereka membutuhkan waktu dan energi untuk menciptakan lebih banyak racun, yang nantinya mungkin mereka butuhkan untuk menangkap makanan. Ketika laba-laba menggigit manusia, itu hampir selalu untuk membela diri.

Laba-laba janda hitam dan pertapa coklat ditemukan di seluruh Amerika Utara, meskipun masing-masing memiliki beberapa sub-spesies. Laba-laba jaring corong Australia ada di banyak bagian Australia, meskipun spesies yang hidup di dekat Sydney dilaporkan sangat agresif. Laba-laba pengembara Brasil hidup di seluruh Amerika Selatan bagian timur.

Ada dua jenis dasar racun laba-laba. Jenis yang paling umum adalah neurotoksin, yang bekerja dengan mengganggu sistem saraf. Racun jenis ini cenderung menyebabkan kejang otot, kram perut, muntah, dan kesulitan bernapas. Jenis lain dari racun laba-laba, disebut necrotoxin. Racun ini biasanya dikaitkan dengan pertapa coklat dan spesies terkait lainnya. Racun nekrotik membunuh jaringan kulit dan menyebabkannya membusuk dengan cara yang mirip dengan penyakit seperti kusta. Kedua jenis racun tersebut mampu menimbulkan bahaya serius bagi manusia dan dapat menyebabkan cedera permanen meskipun tidak menyebabkan kematian dalam jumlah yang biasanya dihasilkan oleh laba-laba.