Fosil menawarkan catatan masa lalu, khususnya catatan kehidupan yang hidup di Bumi dulu sekali. Meskipun mereka sering salah dipahami sebagai tidak lebih dari tulang yang sangat tua, fosil jauh lebih dari itu. Definisi paling luas dari fosil adalah bahwa fosil adalah sisa-sisa organisme purba atau bahkan bukti aktivitas organisme tersebut. Jadi ada fosil tumbuhan, fosil hewan dan jenis lainnya.
Fosil tubuh adalah sisa-sisa aktual yang telah diawetkan oleh proses fisik seperti pengeringan, pembekuan, mineralisasi dan petrifikasi. Jejak fosil adalah jejak kaki, jejak, dan perubahan lain pada lingkungan yang hanya disebabkan oleh makhluk hidup.
Pada 2018, fosil hingga sekitar 600 juta tahun telah digali.
Dalam Kondisi Apa Fosil Terbentuk?
Meskipun ahli paleontologi telah mengumpulkan sejumlah besar fosil besar dan kecil selama beberapa abad terakhir, pada kenyataannya, sangat mengejutkan bahwa manusia pernah menemukannya. Fosilisasi adalah peristiwa langka yang membutuhkan pertemuan faktor yang tidak mungkin.
Kondisi yang paling menguntungkan untuk fosilisasi termasuk organisme yang memiliki bagian keras (misalnya, tulang atau cangkang) dan a penguburan cepat setelah kematian (atau lebih baik lagi, setidaknya untuk ahli paleontologi, peristiwa penguburan yang benar-benar menyebabkan kematian).
Tumbuhan dapat membentuk fosil, tetapi bagian-bagian individu hampir tidak pernah dimasukkan karena kompresi fisik. Batubara, bagaimanapun, dapat dianggap sebagai catatan fosil dari seluruh kawasan hutan. Organisme laut seperti kerang dan siput merupakan mayoritas catatan fosil.
Langkah-langkah dalam Proses Fosilisasi Umum
Tahapan pembentukan fosil adalah sama terlepas dari organisme yang menjadi fosil, keadaan di mana hidupnya berakhir dan lingkungan di mana pelestarian warisannya terungkap.
Pertama, setiap jaringan lunak yang ada dalam kehidupan membusuk, meninggalkan bagian yang keras: tulang, gigi, cangkang. Ini biasanya terjadi sangat cepat sebagai akibat dari aksi bakteri.
Selanjutnya, bagian-bagian yang keras ini dapat dipindahkan, seperti sungai, dan patah. sangat jarang seluruh kerangka fosil, terutama yang berasal dari hewan besar, dapat ditemukan. Bahkan ketika seekor hewan mati dan pada awalnya diawetkan secara keseluruhan, pergeseran bertahap atau tiba-tiba di kerak bumi dapat cukup untuk memisahkan bagian-bagian dengan jarak yang cukup jauh.
Pada langkah terakhir – dan yang paling penting – dalam proses, jaringan keras, yang telah terkubur, berubah secara fisik. Biasanya ini berarti bahwa bahan asli diganti dengan bahan serupa. Misalnya, sekeras tulang, mineral yang dikandungnya berangsur-angsur membusuk. Tetapi dalam kasus fosil, ini digantikan oleh mineral yang memiliki ukuran dan bentuk yang sama berkat keterbatasan bahan apa pun (misalnya, sedimen) yang menyelimuti fosil. Ini meninggalkan pemeran asli yang untuk semua maksud dan tujuan merupakan representasi ideal dari aslinya.