Tumbuhan Beracun di Hutan Hujan

Hutan hujan menawarkan beberapa lingkungan yang paling menakjubkan di bumi. Hutan-hutan ini, yang dicirikan oleh curah hujan yang tinggi dan vegetasi yang lebat, memberikan kelimpahan dan keragaman dalam kehidupan tumbuhan dan hewan. Hampir setiap tahun, para ilmuwan menemukan spesies hewan dan tumbuhan baru di hutan hujan seperti Amazon. Makhluk-makhluk yang hidup di hutan hujan harus menghadapi persaingan sengit dari semua tumbuhan dan hewan hidup lain di sekitarnya. Sebagian besar tumbuhan dan hewan yang hidup di hutan hujan mengembangkan adaptasi mematikan untuk bertahan hidup. Sebagai rumah bagi beberapa tanaman paling beracun di dunia, racun tanaman -- tersebar dalam berbagai cara -- sering menyebabkan berbagai reaksi pada korbannya.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Hutan hujan dunia berfungsi sebagai rumah bagi banyak tanaman beracun. Racun tanaman ini -- yang tersebar dengan cara yang berbeda -- menyebabkan berbagai reaksi pada makhluk yang terkena. Kuas menyengat, asli hutan hujan Australia timur laut, menggunakan rambut beracun untuk meracuni pemangsa potensial. Pohon strychnine, asli dari hutan hujan Asia dan Australia, menawarkan buah beri dengan biji yang mengandung strychnine yang mematikan, sebuah neurotoxin. Racun dalam bunga curare vine sangat beracun, penduduk asli melapisi panah berburu mereka dengan jus mereka.

Kuas menyengat, juga dikenal sebagai tanaman bunuh diri (Dendrocnide moroides) adalah tanaman mematikan yang berasal dari hutan hujan di timur laut Australia. Dari kejauhan, sikat yang menyengat tidak tampak berbeda dari semak berry biasa. Daun lebar dari sikat menyengat mencerminkan warna hijau tua, dan buahnya, menawarkan warna ungu cerah, tidak seperti banyak semak lainnya. Tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, Anda mungkin melihat lapisan tipis rambut tembus pandang pada daun dan batang tanaman ini. Dipenuhi dengan racun yang kuat, rambut-rambut ini menyebabkan rasa sakit yang luar biasa bagi setiap makhluk yang menyentuhnya. Para peneliti mencatat bahwa dalam beberapa kasus, rasa sakit yang disebabkan oleh bulu sikat yang menyengat bisa berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Kisah-kisah menceritakan tentang hewan kecil dan bahkan orang-orang yang sekarat setelah bertemu dengan sikat benang.

Bulu beracun dari sikat yang menyengat berevolusi untuk menjauhkan pemangsa. Banyak jenis hewan kecil yang biasanya memakan daun sikat yang menyengat, seperti ulat, burung, dan kumbang, bisa mati jika menelan bulu beracun. Tetapi untuk setiap makhluk hidup di hutan hujan, hampir tidak mungkin untuk tidak memiliki pemangsa yang lebih tinggi di rantai makanan. Meskipun sebagian besar makhluk dengan bijak menghindari sikat yang menyengat, beberapa hewan, seperti pademelon berkantung dan ulat ngengat bawah sayap merah muda, memiliki kekebalan alami terhadap racun tanaman yang kuat dan siap memakan buahnya dan Daun-daun.

Sebagai racun mematikan yang biasanya digunakan untuk membunuh tikus dan hama lainnya, strychnine menjadi agen utama untuk membasmi tikus selama Wabah Bubonic di Eropa. Tetapi hanya sedikit orang yang tahu bahwa itu berasal dari pohon hutan hujan. Pohon strychnine (Strychnos nux-vomica) adalah pohon bercabang tipis yang berasal dari hutan hujan Asia Tenggara dan Australia. Pohon ini memiliki daun hijau, buah jeruk dan kulit halus berwarna coklat muda. Meskipun penampilannya normal, itu adalah salah satu pohon paling beracun di dunia.

Sebagian besar racun pohon berakhir di biji buahnya. Sebagai neurotoksin, racun pohon mempengaruhi sistem saraf pusat. Sebagian besar hewan mati setelah menelan buah pohon strychnine. Kulit dan bunga pohon strychnine juga sangat beracun. Tetapi hewan seperti kelelawar buah dan kumbang hutan hujan asli dengan aman memakan buah, daun, dan bunga dari pohon yang sebenarnya beracun ini.

Berasal dari hutan hujan Amerika Tengah dan Selatan, pohon anggur curare menyebar sebagai tanaman merambat yang lebat dan berbunga yang tumbuh di batang pohon yang tinggi. Sarat dengan senyawa mematikan yang dikenal sebagai alkaloid, ketika serangga dan makhluk memakan bunga putih kecil, mereka menyebabkan kelumpuhan melalui relaksasi otot yang ekstrem. Penduduk asli yang tinggal di hutan hujan Amerika Tengah dan Selatan masih mengoleskan racun pada ujung panah berburu mereka, seperti yang telah mereka lakukan selama beberapa generasi. Ketika terkena panah ini, hewan sering pingsan dalam hitungan detik, tergantung pada berat hewan dan kedalaman ujung panah. Seperti kebanyakan tanaman hutan hujan beracun, curare vine masih menarik pemangsanya sendiri. Beberapa ulat dan kumbang kebal terhadap racun curare vine.

Tanaman hutan hujan beracun menyembunyikan racunnya di berbagai tempat, mulai dari kulit kayu hingga bijinya, menyebarkan racun dengan berbagai cara. Tetapi sebagian besar penghuni hutan hujan menghindari tanaman ini, kecuali banyak makhluk yang mengembangkan kekebalan spesifik terhadap racun mereka.