Siklus Hidup Ekor Kuda

Ekor kuda milik keluarga tanaman yang tersebar luas pada periode Devon, sekitar 350 juta tahun yang lalu. Pada zaman itu, tanamannya melimpah, dan tumbuh hingga seukuran pohon. Ekor kuda hari ini, meskipun jauh lebih kecil, kadang-kadang disebut sebagai fosil hidup.

Tumbuhan darat awal ini memiliki batang bergerigi yang diperkuat dengan silika sebagai penyangga. Di atas tanah, batangnya berwarna hijau, memungkinkan tanaman untuk berfotosintesis. Bagian batang bawah tanah ditutupi rambut-rambut kecil, yang disebut rimpang, yang menambatkan tanaman ke dalam tanah.

Sistem vaskular ekor kuda mengangkut makanan dan air ke berbagai struktur tanaman, dan ruang kosong di dalam akar dan batang memungkinkan dispersi gas di dalam tanaman. Batang tersegmentasi memiliki daun abu-abu kecil dan cabang mini di setiap sambungan, mungkin adaptasi untuk menghindari kehilangan air.

Ekor kuda tidak berbunga. Seperti pakis, mereka berkembang biak melalui penyebaran spora.

Kotak spora membentuk kerucut kecil pada batang tanaman. Spora itu sendiri tersebar oleh angin. Jika mereka mendarat di tempat yang basah atau lembab, mereka dapat berkecambah dan tumbuh menjadi tanaman kecil yang disebut gametofit.

Gametofit menumbuhkan dua struktur yang berbeda, satu memegang gamet betina dalam cangkir kecil dan yang lainnya memegang gamet jantan yang dilengkapi dengan ekor untuk membantu pergerakan. Fase siklus hidup ekor kuda ini, yang dikenal sebagai generasi gametofit, ada untuk memastikan keragaman genetik.

Ekor kuda mengandalkan hujan untuk pembuahan. Datangnya hujan melepaskan gamet jantan, yang kemudian berenang ke cawan yang menahan sel betina. Embrio tumbuh membentuk struktur seperti batang yang menjadi ciri ekor kuda dewasa.