Bagaimana Mengidentifikasi Kura-kura Darat Florida

Lebih dari 30 spesies kura-kura menyebut Florida sebagai rumah, dan sebagian besar hidup di air segelintir menjalankan bisnis mereka sebagian besar di darat: beberapa jenis kura-kura kotak dan juga gopher kura-kura darat. Reptil yang bergerak lambat dan berumur panjang ini menghadapi tantangan besar di Sunshine State dari pengumpulan untuk perdagangan hewan peliharaan, jalan kematian dan hilangnya habitat, dan salah satu kura-kura darat asli – kura-kura gopher – ditetapkan sebagai Terancam jenis.

• Jangan menangani atau mengganggu kura-kura gopher karena mereka adalah spesies yang terancam punah dan dilindungi oleh hukum negara bagian.

•••Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images

Kura-kura gopher memiliki kaki belakang yang lebih tebal yang sering dibandingkan dengan kaki gajah dan kaki depan bersisik berat yang dilengkapi dengan cakar yang kuat untuk menggali. Kura-kura gopher abu-abu yang seragam tidak memiliki pola yang rumit seperti kura-kura kotak dan tumbuh jauh lebih besar: Yang terbesar mungkin memiliki cangkang sepanjang satu kaki atau lebih. Mereka cenderung ditemukan di habitat berpasir seperti hutan pinus dan padang rumput semak belukar, dan jarang menjelajah jauh dari liang mereka.

Jika kura-kura darat yang Anda coba identifikasi bukanlah kura-kura gopher, melainkan salah satu dari beberapa subspesies kura-kura kotak, pertimbangkan lokasi tempat Anda menemukannya. Hanya kura-kura kotak Florida yang berkisar hampir di seluruh negara bagian kecuali Panhandle. Kura-kura kotak timur, Gulf Coast, dan berjari tiga terbatas di Panhandle dan Florida utara yang ekstrem.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Kura-kura kotak Florida biasanya memiliki garis-garis kuning yang memancar pada cangkang (karapas) yang sangat berkubah serta garis-garis kuning di setiap sisi kepalanya. Jantan dari subspesies ini menunjukkan cekungan yang sangat mencolok di bagian bawah cangkangnya (atau plastron), sedangkan plastron pada kura-kura kotak berujung tiga jantan cenderung hampir rata. Kura-kura kotak berujung tiga sering memiliki cangkang polos berwarna cokelat zaitun tetapi mungkin menunjukkan bintik-bintik kuning pada karapas dan kepalanya. Subspesies ini mendapatkan namanya dari jumlah jari kaki di kaki belakangnya, tetapi ketahuilah bahwa kotak Florida kura-kura terkadang memiliki tiga jari kaki belakang juga: Ini bukan fitur identifikasi yang sangat mudah, di lain kata-kata.

•••bangkaewphoto/iStock/Getty Images

Penyu kotak Pantai Teluk menempati peringkat sebagai penyu kotak terbesar di Florida, terkadang mencapai panjang 8,5 inci. Bagian belakang cangkangnya menonjol ke atas dengan gaya seperti selokan, berbeda dengan cangkang penyu kotak timur yang miring ke bawah. Kura-kura kotak Gulf Coast cenderung lebih gelap dan tidak terlalu mencolok dibandingkan subspesies Florida atau subspesies timur; beberapa individu memiliki bercak putih di kepala mereka.

Anda dapat membawa sekitar kecil a buku catatan dan pensil – yang terkadang lebih nyaman dan dapat dipercaya daripada kamera – terutama pada perjalanan jauh atau berkemah. Dengan cara ini Anda dapat dengan cepat membuat sketsa kura-kura yang Anda temukan dan mencatat tanda, warna, dan karakteristik lain yang terlihat, yang akan memudahkan identifikasi Anda nanti.