Apa Gurun Terbesar di Dunia?

Gurun adalah wilayah dengan curah hujan atau curah hujan tahunan kurang dari 10 inci. Seperlima permukaan bumi ditutupi oleh gurun. Mereka ditemukan di setiap benua. Berlawanan dengan kepercayaan populer, gurun bukan hanya daerah panas, seperti Sahara. Ada juga gurun yang dingin, seperti Antartika. Ukurannya membuat beberapa gurun menjadi yang terbesar di dunia.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Antartika adalah gurun terbesar di dunia dengan luas kurang dari 5,4 juta mil persegi. Itu 1,4 kali lebih besar dari Amerika Serikat. Ini adalah gurun kutub yang memegang rekor ketinggian terdingin, berangin, dan tertinggi. Gurun Antartika memiliki rata-rata 2 inci curah hujan per tahun. Setiap hujan yang turun tidak menguap karena suhu yang dingin. Hasilnya adalah lapisan es tebal yang berkembang selama ratusan ribu tahun. Hewan yang menghuni Antartika bergantung pada laut untuk makanan. Ini termasuk penguin, anjing laut, paus dan cumi-cumi. Gurun terlalu dingin dan keras bagi siapa pun untuk tinggal di sana secara permanen.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Gurun subtropis terbesar di dunia adalah Sahara. Terletak di Afrika utara, itu mencakup hanya di bawah 3,5 juta mil persegi. Gurun terbesar kedua di dunia, Sahara memiliki berbagai fitur fisik, termasuk lembaran pasir, bukit pasir, depresi oasis, cekungan dangkal, pegunungan dan dataran tinggi. Titik tertinggi adalah puncak Gn. Koussi di Chad utara. Sahara Utara memiliki dua musim hujan, musim panas yang panas dan musim dingin yang dingin. Sahara Selatan memiliki iklim tropis yang kering dengan musim dingin yang sejuk dan musim panas yang kering dan panas. Pengembara mendiami padang pasir, berpindah dari satu daerah ke daerah lain mencari tempat tinggal yang ideal.

•••Sam Robinson/Visi Digital/Getty Images

Gurun subtropis terbesar kedua adalah Gurun Arab. Ini mencakup 900.000 mil persegi, hampir seluruh Semenanjung Arab. Bagian dari gurun terletak di Arab Saudi, Yordania, Qatar, Kuwait, Irak dan Uni Emirat Arab. Dataran tinggi adalah bagian besar dari geografi gurun. Elemen lainnya adalah dataran tinggi, dataran luas dan cekungan. Suhu bisa mencapai setinggi 129 derajat Fahrenheit. Curah hujan tahunan rata-rata kurang dari 4 inci. Meskipun demikian, sumber daya alam terbesar Gurun Arab adalah pasokan air bawah tanah. Ada juga cadangan minyak bumi dan gas alam.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Gurun kutub besar lainnya adalah Arktik. Berukuran 62.300 mil persegi, Gurun Arktik adalah bagian paling utara dunia dan mencakup bagian dari Alaska, Greenland, Islandia, Rusia, dan Kanada. Suhu bisa turun serendah minus 22 derajat Fahrenheit di musim dingin dan mencapai 33 derajat di musim panas. Lanskapnya adalah campuran dataran luas dan gletser kubah. Koloni burung besar menghuni Kutub Utara. Burung-burung bersarang di sisi tebing tinggi. Spesies termasuk dara laut kutub, bunting salju dan camar gading. Mamalia besar juga bertahan hidup di suhu Arktik yang dingin. Beruang kutub, rubah kutub, dan walrus adalah contohnya.

Gurun besar lainnya adalah Gobi. Ini mencakup sebagian besar Mongolia selatan dan membentang 500.000 mil persegi. Gobi memiliki medan berkerikil dan berbatu. Perubahan suhu dari setiap musim bisa sangat ekstrim. Suhu bisa mencapai minus 40 derajat Fahrenheit di musim dingin dan 104 derajat Fahrenheit di musim panas. Curah hujan rata-rata kurang dari 4 inci per tahun, dan beberapa daerah di Gobi mendapatkan hujan setiap dua atau tiga tahun. Gurun adalah rumah bagi satu-satunya unta Bakteri yang tersisa di alam liar serta populasi kecil beruang Gobi. Di mana vegetasi tumbuh, penggembala memelihara hewan yang bertahan dalam iklim yang berubah -- kambing kasmir, misalnya.