Faktor abiotik, komponen biosfer yang tidak hidup, menetapkan batasan pada jenis organisme yang dapat eksis dalam ekosistem tertentu. Berbagai jenis organisme telah beradaptasi untuk berkembang dalam berbagai tingkat suhu, cahaya, air, dan atribut tanah. Kondisi yang ideal untuk satu organisme, bagaimanapun, mungkin tidak mendukung yang lain.
Suhu
Suhu lingkungan memiliki pengaruh yang kuat pada organisme. Beberapa organisme, seperti bakteri ekstremofilik, secara khusus beradaptasi untuk hidup di lingkungan yang mengalami panas dan dingin yang ekstrem, dan dengan demikian akan berkembang di lingkungan seperti itu. Kebanyakan organisme mesofil, tumbuh paling baik pada suhu sedang antara 25 Celcius dan 40 C. Perubahan musiman suhu sering mempengaruhi pola pertumbuhan dan reproduksi organisme. Variasi suhu musiman mempengaruhi saat tanaman berbunga, saat hewan berkembang biak, saat biji berkecambah dan saat hewan berhibernasi.
Cahaya
Cahaya yang berasal dari matahari sangat penting bagi semua kehidupan di bumi. Sinar matahari mendorong fotosintesis pada produsen primer, seperti cyanobacteria dan tanaman, yang berada di dasar rantai makanan. Banyak jenis tanaman tumbuh lebih baik ketika mereka sepenuhnya terkena sinar matahari, namun, beberapa tanaman "toleran naungan" dan beradaptasi dengan baik untuk tumbuh dalam kondisi cahaya rendah. Cahaya mempengaruhi tanaman fotosintesis dalam beberapa cara. Cahaya merah dan biru dalam panjang gelombang tampak diserap oleh organisme fotosintetik, dan meskipun kualitas cahaya tidak banyak berbeda di darat, hal itu dapat menjadi faktor pembatas di lautan. Intensitas cahaya bervariasi dengan garis lintang dan musim, dengan perbedaan hemisfer bervariasi di antara organisme karena pergantian musim. Panjang hari juga bisa menjadi faktor, dengan organisme di ekosistem Arktik utara perlu disesuaikan dengan siang hari yang ekstrem di musim panas dan kegelapan di musim dingin.
air
Air adalah "pelarut universal" untuk reaksi biokimia dan juga penting bagi organisme bumi. Jauh lebih banyak spesies organisme ada di daerah dengan kelembaban tinggi dibandingkan dengan daerah kering. Beberapa organisme, seperti ikan, hanya dapat hidup di lingkungan laut, dan dengan cepat mati ketika dikeluarkan dari air. Organisme lain dapat bertahan hidup di beberapa lingkungan terkering di dunia. Tumbuhan seperti kaktus telah mengembangkan sistem fotosintesis asam Crassulacean, di mana mereka membuka stomata pada malam hari, ketika jauh lebih dingin, untuk mengambil karbon dioksida, menyimpannya sebagai asam malat, dan kemudian memprosesnya selama hari. Dengan cara ini, mereka tidak menjadi kering dan kehilangan air selama suhu siang hari yang tinggi.
Tanah
Kondisi tanah juga dapat mempengaruhi organisme. Misalnya, pH tanah dapat mempengaruhi jenis tanaman yang dapat tumbuh di dalamnya. Tanaman seperti ericas, pakis dan spesies protea tumbuh lebih baik di tanah asam. Sebaliknya, lucerne dan banyak spesies xerofit beradaptasi dengan kondisi basa. Atribut tanah lain yang dapat mempengaruhi organisme termasuk tekstur tanah, kandungan udara dan air tanah, suhu tanah dan larutan tanah (sisa-sisa tumbuhan dan hewan yang membusuk dan kotoran).
