Ekosistem - kependekan dari "sistem ekologi" - adalah komunitas dari semua komponen yang berinteraksi satu sama lain dalam lingkungan lokal yang sama. Contoh ekosistem antara lain hutan, padang rumput, kolam, danau, lahan basah, muara, dan terumbu karang. Ekosistem memiliki unsur-unsur hidup, biologis, serta tak hidup, komponen kimia dan fisik.
Elemen Non-Hidup
Semua ekosistem mengandung komponen tidak hidup, yang juga dapat disebut sebagai komponen abiotik atau anorganik. Udara, sinar matahari, tanah, batu, mineral, air, dan curah hujan adalah contoh bagian ekosistem yang tidak hidup. Komponen-komponen ini memungkinkan kehidupan dalam suatu ekosistem. Misalnya, tanah menyediakan nutrisi dan media tumbuh bagi tanaman, sedangkan atmosfer menyediakan oksigen bagi makhluk untuk bernapas. Unsur-unsur kimia anorganik suatu ekosistem, seperti oksigen, nitrogen, karbon atau fosfor, dipertukarkan dengan anggota ekosistem yang hidup dalam siklus alami.
Kehidupan tanaman
Tumbuhan dikenal sebagai produsen utama
dalam suatu ekosistem. Mereka mendapatkan semua yang mereka butuhkan untuk berkembang dari bagian ekosistem yang tidak hidup -- khususnya, dari tanah, udara, atau air. Dari komponen ini, tanaman memproduksi senyawa organik yang mereka gunakan untuk makanan. Misalnya, melalui proses fotosintesis, banyak tanaman hijau, seperti bunga dan pohon, mengubah cahaya dari matahari menjadi gula tempat mereka berkembang. Tanaman pada gilirannya menyediakan makanan bagi anggota ekosistem lainnya -- itulah mengapa mereka dikenal sebagai produsen.Kehidupan binatang
Semua jenis hewan -- kupu-kupu, laba-laba, rusa, manusia, elang, kura-kura, lumba-lumba, dan belut -- dapat menjadi bagian dari kehidupan hewan di ekosistem tertentu, tergantung pada lokasinya. Mereka sering disebut sebagai konsumen karena mereka biasanya mendapatkan apa yang mereka butuhkan untuk hidup dengan mengkonsumsi tumbuhan atau hewan lain. Hewan konsumen dapat dibagi menjadi tiga jenis utama: herbivora, karnivora, dan omnivora. Herbivora, seperti kelinci dan domba, hanya memakan tumbuhan. Karnivora, seperti singa dan hiu, terutama mengkonsumsi herbivora, sedangkan omnivora mengkonsumsi tumbuhan serta herbivora.
Organisme Pengurai
Ketika tumbuhan dan hewan dalam suatu ekosistem mati, organisme yang disebut detritivora memakannya. Proses ini dikenal sebagai dekomposisi; contoh akrab ini adalah tumpukan kompos halaman belakang. Jenis detritivora termasuk bakteri, cacing dan jamur. Pada dasarnya, detritivora menyelesaikan siklus kehidupan dalam suatu ekosistem dengan mengubah materi hewan dan tumbuhan mati menjadi anorganik. nutrisi, yang kemudian digunakan lagi oleh tanaman hidup lainnya – sehingga interaksi unsur-unsur ekosistem menjadi penuh lingkaran.