Lapisan terluar Bumi terdiri dari lempeng tektonik yang saling berinteraksi pada batasnya. Pergerakan lempeng-lempeng ini dapat diukur dengan menggunakan GPS. Meskipun kami menggunakan GPS di ponsel dan mobil kami, kami sebagian besar tidak menyadari cara kerjanya. GPS menggunakan sistem satelit untuk melakukan triangulasi posisi penerima di mana saja di Bumi. Dengan menggunakan jaringan penerima di dekat batas lempeng, para ilmuwan dapat menentukan dengan sangat akurat bagaimana lempeng berperilaku.
Apa itu GPS?
GPS adalah singkatan dari Global Positioning System. Menurut Incorporated Research Institutions for Seismology, sistem GPS terdiri dari jaringan 24 satelit dan setidaknya satu penerima. Setiap satelit terdiri dari jam atom yang sangat akurat, pemancar radio, dan komputer. Setiap satelit mengorbit sekitar 20.000 kilometer (12.500 mil) di atas permukaan. Ia terus-menerus menyiarkan posisi dan waktunya. Penerima berbasis darat perlu "melihat" setidaknya tiga satelit untuk mendapatkan posisi triangulasi. Semakin banyak satelit yang dapat digunakan penerima untuk melakukan triangulasi, semakin akurat perhitungannya. Sebuah penerima GPS genggam memiliki akurasi sekitar 10 sampai 20 meter. Dengan sistem berlabuh, akurasinya bisa dalam milimeter. Penerima GPS paling akurat akurat hingga dalam sebutir beras.
Bagaimana Ilmuwan Menggunakan GPS
Para ilmuwan membuat jaringan besar penerima GPS sebagian besar di dekat batas lempeng. Jika Anda melihat salah satu receiver ini, Anda mungkin tidak akan terlalu memikirkannya. Mereka umumnya memiliki pagar kecil untuk perlindungan dan panel surya untuk memberi daya. Mereka ditempatkan di batuan dasar jika memungkinkan. Mereka juga bisa nirkabel, jadi mereka juga memiliki antena kecil. Penerima GPS modern yang digunakan oleh para ilmuwan hampir real time, dan pergerakannya dapat dilihat dalam hitungan detik di lab.
Lempeng Tektonik
Pergerakan lempeng yang terdeteksi oleh GPS mendukung teori tektonik lempeng. Piring bergerak secepat kuku Anda tumbuh. Lempeng menyebar dari satu sama lain di pegunungan samudera dan bertemu di zona subduksi. Pelat meluncur satu sama lain pada batas transformasi. Tabrakan, seperti di Himalaya, dicatat secara akurat. Di patahan San Andreas, lempeng tektonik Pasifik merayap ke arah barat laut di sepanjang lempeng Amerika Utara. Karena teknologi GPS, kita mengetahui laju mulur di patahan San Andreas kira-kira 28 hingga 34 milimeter, atau a sedikit di atas 1 inci, per tahun, menurut artikel Nature "Kekuatan Rendah dari Gouge Sesar San Andreas Dalam Dari SAFOD Inti."
Apa Lagi yang Baik Untuk?
Para ilmuwan dapat lebih akurat menemukan dan memahami gempa bumi menggunakan data GPS. Mereka bahkan dapat membantu menciptakan sistem peringatan dini gempa, menurut Phys.org. Selain itu, meskipun tidak memprediksi gempa bumi, mereka dapat membantu menentukan patahan mana yang paling mungkin mengalami gempa bumi.