Sifat Berbeda dari Astenosfer & Litosfer

Astenosfer dan litosfer membentuk lapisan konsentris terluar Bumi: Yang pertama meliputi sebagian besar bagian atas mantel, sedangkan litosfer termasuk mantel paling atas dan kerak di atasnya, dilas bersama dalam bentuk tektonik piring. Meskipun manusia secara alami terbatas dalam kemampuan mereka untuk menjelajahi mantel atas – terjebak karena mereka berada di kerak luar planet yang sempit – perilaku gelombang seismik dan bukti lain telah mengungkapkan perbedaan mendasar dalam sifat fisik astenosfer dan litosfer. Perbedaan ini membantu menjelaskan pergerakan dan pengaturan cekungan laut dan benua.

Sebelum menggali astenosfer dan litosfer, mari kita uraikan anatomi dasar planet ini. Bayangkan Bumi sebagai buah bulat besar berwarna biru. Empat lapisan dasar menyusun buah planet itu. Ada pusatnya; itu inti, dianggap sebagai massa padat besi dan sedikit nikel dengan lebar sekitar 900 mil. Di luar ini terletak inti luar, juga didominasi besi tetapi – berbeda dengan inti dalam yang mengelilinginya – cair (atau cair). Itu

Ahli geologi membagi mantel bumi menjadi beberapa sublapisan, yang terdalam adalah mesosfer, yang dasarnya berbatasan dengan inti luar; mesosfer, yang dapat Anda anggap sebagai mantel bawah, kemungkinan besar kaku. Itu astenosfer (akhirnya!) terletak di atas mesosfer di mantel atas, membentang dari kedalaman sekitar 62 mil hingga 410 mil. Batuan astenosfer – terutama peridotit – sebagian besar padat, tetapi karena berada di bawahnya tekanan tinggi itu mengalir seperti tar dalam bentuk plastik (atau ulet) dengan kecepatan mungkin satu atau dua inci per tahun. (Kelemahan mekanis ini menjelaskan zona nama mantel ini: Astenosfer berarti “lapisan lemah.”) Arus konvektif mengguncang astenosfer; upwelling yang panas dan kurang rapat mengangkut panas dari bagian dalam menuju permukaan yang diseimbangkan oleh downwelling yang dingin (dan karenanya lebih padat).

Litosfer meliputi bagian paling atas mantel di atas astenosfer serta kerak di atasnya. Dibandingkan dengan panas, astenosfer cair di bawah, litosfer dingin dan kaku, dan bukannya satu "kulit" yang terus-menerus pecah menjadi pola jigsaw litosfer (atau tektonik) piring.

Anda dapat membagi kerak litosfer menjadi dua varietas. Kerak samudera relatif tipis dan padat, didominasi oleh batuan basaltik yang kaya akan silika dan magnesium. Kerak benua lebih ringan dan lebih tebal, terutama terdiri dari batuan granit yang didominasi oleh silika dan aluminium. Kerak bumi meluas sekitar 2 hingga 6 mil di bawah cekungan laut dan sejauh 50 mil di bawah gunung utama sabuk di benua sebelum transisi ke peridotit yang kaya besi dan magnesium di bagian atas mantel. Batas antara batuan kerak dan mantel diberi nama untuk ilmuwan (seorang ahli meteorologi, sebenarnya) yang membantu menemukannya: Ini disebut Diskontinuitas Mohorovicic, sering (untungnya) disingkat menjadi moho.

Sementara panas menyebar dengan cepat di astenosfer melalui konveksi, batuan litosfer yang lebih dingin dan kaku mentransfer panas jauh lebih lambat melalui konduksi.

Sifat fisik astenosfer dan litosfer membantu membentuk kekuatan fundamental yang menggerakkan dan membentuk fitur-fitur yang menyusun permukaan Bumi, dijelaskan dalam teori lempeng tektonik. Astenosfer yang panas dan mengalir – yang tetap panas dan mengalir karena konveksi panas dari jeroan bumi – menyediakan lapisan pelumas di mana pelat kaku litosfer dapat meluncur. Magma naik dari astenosfer ke permukaan di pegunungan tengah laut di mana lempeng tektonik menyimpang, membentuk kerak samudera basaltik baru. Kerak segar ini menyebar dari kedua sisi, mendingin dan menjadi lebih padat saat bergerak menjauh dari punggungan tengah laut. Di mana lempeng samudera bertabrakan dengan lempeng yang kurang rapat – yang bisa jadi merupakan kerak samudera atau kerak benua yang lebih muda, selalu lebih ringan dari jenis samudera – lempeng itu akan jatuh di bawahnya, atau subduksi, dan pada dasarnya didaur ulang ke dalam mantel. Sementara ahli geosains terus memperdebatkan kekuatan utama yang mendorong pergerakan lempeng, teori yang berlaku menunjukkan bahwa itu berasal dari lempengan subduksi kerak laut yang menyeret sisa lempeng di belakangnya.