Koloni penguin kaisar terbesar kedua di Antartika telah hancur setelah runtuhnya lapisan es tiga tahun lalu.
Keruntuhan awal pada tahun 2016 menenggelamkan ribuan penguin. Tetapi ketidakmampuan penguin dewasa yang tersisa untuk berkembang biak di tahun-tahun sejak itu memiliki efek terbesar pada populasi yang menyusut dengan cepat.
peneliti Inggris baru-baru ini merilis temuan mereka pada kurangnya pembiakan, dan menyebutnya sebagai pukulan "bencana" bagi koloni Antartika yang penting. Sebelum runtuhnya bagian dari Lapisan Es Brunt pada tahun 2016, koloni di Teluk Halley di Antartika adalah rumah bagi sebanyak 9% dari populasi penguin kaisar global.
Kemudian, El Niño terburuk dalam lebih dari 60 tahun mengambil sebagian dari lapisan es. Terkadang, jika cuacanya tepat, rak dapat dibangun kembali setidaknya sebagian. Tetapi badai dan berangin telah terjadi sejak keruntuhan awal dan, seperti yang dikatakan para peneliti, penguin benar-benar ditinggalkan di atas es tipis. Tanpa lapisan es yang tebal, kondisinya tidak tepat bagi penguin dewasa yang tertinggal untuk terus berkembang biak.
Untuk Membangun Kembali atau Tidak Membangun Kembali
Dalam kondisi yang lebih baik, penguin kaisar dikenal karena kebiasaan berkembang biak. Itu sebagian karena pasangan berpasangan dengan satu pasangan setiap tahun, dan beberapa tetap bersama selama bertahun-tahun. Itu juga karena (tidak seperti hewan lain), penguin sebenarnya membagi tugas membesarkan anak dengan cukup merata. Setelah penguin betina menetaskan telur, dia menyerahkannya kepada pasangan jantannya, dan dia bertanggung jawab untuk itu selama dua bulan ke depan atau lebih. Ayah menjaganya tetap hangat dan menjaganya dari pemangsa, sementara Ibu pergi ke laut dan berburu makanan.
Tapi ini hanya pada saat-saat baik – sekarang, penguin di Teluk Halley kekurangan es tebal yang mereka butuhkan untuk mulai memulihkan koloni mereka dengan menetaskan anak penguin baru.
Apa yang terjadi sekarang?
Para peneliti kecewa dengan kematian koloni tersebut. Meskipun sulit untuk menilai apakah itu akibat langsung dari iklim yang memanas, banyak yang percaya bahwa peristiwa El Niño ekstrem yang menyebabkan runtuhnya lapisan es dapat ditingkatkan oleh perubahan iklim.
Plus, model perubahan iklim menunjukkan bahwa tahun-tahun mendatang yang lebih hangat akan membawa peristiwa serupa di seluruh dunia, yang bukan pertanda baik bagi populasi penguin. Bahkan, beberapa orang percaya bahwa jumlah penguin kaisar bisa turun 70% pada akhir abad ini.
Tetapi para peneliti masih menemukan sedikit kabar baik – koloni penguin di dekat Teluk Halley telah meningkat lebih dari sepuluh kali lipat dalam tiga tahun terakhir. Para ilmuwan percaya bahwa banyak penguin Teluk Halley menemukan cara untuk melakukan perjalanan sejauh 35 mil ke selatan dan memulai kehidupan baru di koloni Dawson-Lambton. Ini adalah tampilan ketahanan yang hebat yang mudah-mudahan banyak manusia dan hewan lain dapat meniru saat planet kita terus memanas.