Peran Ekologis Kepiting Laba-laba

Jika Anda menemukan kepiting laba-laba saat menyelam atau berjalan di sekitar kolam pasang surut, Anda mungkin tidak menyadarinya pada awalnya. Kepiting dengan kaki panjang seperti laba-laba ini adalah ahli kamuflase, menempelkan teritip, rumput laut, ganggang, dan cangkang pecah ke rambut lengket di seluruh tubuh mereka untuk berbaur dengan lingkungan mereka. Secara ekologis mereka memainkan peran penting sebagai pemulung, dan mereka berfungsi sebagai mangsa bagi kehidupan laut yang lebih besar.

Kepiting laba-laba menguntungkan ekosistem laut dengan memakan hewan dan tumbuhan yang mati. Kepiting laba-laba memiliki penglihatan yang buruk. Mereka menggunakan organ penginderaan kecil di kaki mereka, mirip dengan indera perasa, untuk membantu mereka menemukan makanan. Kepiting laba-laba yang lebih muda dapat menempelkan diri pada bola meriam dan ubur-ubur bulan dan berbagi makanan yang dibawa oleh inangnya. Kepiting laba-laba yang lebih besar bergerak perlahan di sepanjang dasar laut dan menggunakan cakarnya yang kuat untuk menghancurkan bintang laut dan kerang yang sudah mati.

Kepiting laba-laba tidak hanya predator kematian, tetapi mereka juga memainkan peran penting sebagai mangsa ikan yang lebih besar dan hewan invertebrata. Ikan besar dan invertebrata seperti kerapu, gurita, dan ikan pari makan di atas kepiting laba-laba. Untuk kepiting laba-laba, kehidupan laut yang lebih besar bukan satu-satunya pemangsa mereka -- manusia diketahui juga menikmatinya untuk makan siang. Jika Anda bepergian ke Jepang, Anda mungkin menemukan kepiting laba-laba Jepang di menu sebagai sushi atau sebagai makanan asin dan kukus.

Kepiting laba-laba mampu mentolerir kadar oksigen rendah yang ditemukan di perairan yang tercemar. Spesies kepiting dan krustasea lainnya dapat bertambah besar melebihi ukuran normal saat tinggal di perairan tercemar dengan karbon oleh pabrik dan pembangkit listrik, menggunakan kelebihan karbon ketika mereka berganti kulit untuk membuat a cangkang baru. Meskipun tidak diketahui apakah kepiting laba-laba benar-benar berperan dalam membantu membersihkan perairan yang tercemar, orang tidak dapat tidak bertanya-tanya apakah kemampuan mereka untuk bertahan hidup di lingkungan yang buruk ini karena mereka mengais hewan yang terbunuh oleh polutan dapat memiliki beberapa manfaat ekologis jangka panjang dalam pembersihan upaya.

Ada beberapa spesies kepiting laba-laba yang ditemukan di seluruh dunia. Kepiting laba-laba yang umum di perairan Amerika Utara yang asin berukuran rata-rata seperti yang Anda harapkan dari kepiting, dengan tubuh orang dewasa lebarnya hingga 10 sentimeter (4 inci). Namun, Anda dapat menemukan kepiting laba-laba raksasa yang hidup di perairan yang lebih dalam dan lebih dingin, seperti di lepas pantai Jepang. Kepiting laba-laba Jepang dapat memiliki berat hingga 20 kilogram (44 pon) dan rentang kaki dapat mencapai sekitar 4 meter (13 kaki). Kepiting seukuran monster ini diyakini hidup hingga 100 tahun atau lebih.