Apa Pentingnya Peta Topografi?

Peta topografi merupakan alat yang penting karena dapat mewakili lanskap tiga dimensi dalam dua dimensi. Seseorang yang dapat membaca peta topo dapat mengetahui lokasi puncak, lembah, punggung bukit dan pelana, di antara fitur-fitur daratan lainnya. Peta Topo juga dapat menunjukkan apakah Anda akan melakukan perjalanan menanjak atau menurun di jalan atau jalur tertentu.

Ketinggian pada peta topo ditandai dengan garis kontur, yang menghubungkan titik-titik dengan ketinggian yang sama. Bayangkan berjalan mengelilingi gunung dalam lingkaran, tidak pernah menanjak dan tidak pernah menuruni bukit tetapi tetap pada ketinggian yang sama. Jika Anda menelusuri jalan yang Anda lalui, Anda akan memiliki garis kontur pada peta. Garis kontur biasanya dipisahkan oleh 40 kaki vertikal, meskipun Anda harus memeriksa peta yang Anda gunakan untuk memastikan, dan setiap garis kontur kelima biasanya ditandai dengan ketinggian yang sebenarnya.

Bentuk garis kontur dapat memberi tahu Anda bentuk bentang alam di area tertentu. Misalnya, lingkaran konsentris menunjukkan puncak, dengan lingkaran terkecil menandai puncak. Garis kontur yang saling berdekatan menunjukkan bahwa tanahnya sangat curam, sedangkan garis kontur yang menyebar menunjukkan bahwa tanahnya relatif datar. Garis kontur yang melingkari dua puncak -- atau dua set lingkaran konsentris -- dapat menunjukkan adanya pelana, atau celah, di antara puncak.

Peta topografi seluruh negara telah diproduksi oleh US Geological Survey, yang mulai mensurvei tanah untuk membuat peta semacam itu pada tahun 1879. Saat ini, USGS telah membuat lebih dari 54.000 peta, yang menjadi dasar dari sebagian besar peta topografi yang tersedia secara komersial yang digunakan saat ini. Peta topo USGS juga menunjukkan fitur yang akan Anda lihat di peta jalan biasa, termasuk jalan raya, jalan tanah, kota dan bangunan. Peta juga menunjukkan saluran listrik, sungai, gletser, dan tambang.

Untuk mencocokkan peta topografi dengan lanskap di sekitar Anda, yang memungkinkan Anda mengidentifikasi fitur seperti gunung dan sungai, penting untuk memastikan bahwa peta diorientasikan dengan benar. Anda dapat dengan cepat mengarahkan peta dengan menggunakan kompas dan "mawar kompas" yang ditemukan di peta, yang akan memiliki panah menunjuk ke utara. Sejajarkan jarum kompas, yang mengarah ke utara, dengan panah di kompas naik, putar peta jika perlu.