Bagaimana Buah Terbentuk pada Tumbuhan?

Berasal dari akar kata Latin -- fructus -- buah adalah kata Perancis kuno yang kira-kira berarti keuntungan atau pendapatan. Sementara kebanyakan orang mengasosiasikan buah dengan produk yang dapat dimakan yang dibeli di toko kelontong, ahli botani memiliki arti yang lebih sempit untuk kata tersebut. Dalam istilah ilmiah, buah adalah bagian tumbuhan yang berbiji yang terbentuk setelah terjadi pembuahan.

Sebelum buah dapat terbentuk, bunga harus mekar sehingga bagian jantan dan betina dapat berkembang dan menghasilkan serbuk sari dan bakal biji reseptif. Di dalam bunga, benang sari menghasilkan serbuk sari, sedangkan bakal biji betina terbentuk di dalam putik. Dalam kebanyakan kasus, benang sari jantan dan putik betina terjadi dalam bunga yang sama, tetapi ada kalanya bunga akan berkembang menjadi unit jantan atau betina pada tanaman yang terpisah.

Pada sebagian besar tanaman berbunga, serbuk sari harus melakukan perjalanan ke tanaman berbeda dari spesies yang sama agar pembuahan terjadi. Disebut fertilisasi silang, proses ini memastikan bahwa keturunan genetik tidak sepenuhnya identik dengan induknya. Serangga dan angin adalah dua cara paling umum untuk mengangkut serbuk sari ke tanaman lain, tetapi bunga juga dapat diserbuki oleh kelelawar, burung, laba-laba, kupu-kupu, ngengat, atau air. Penyerbukan sendiri jarang terjadi, tetapi terjadi pada beberapa tanaman.

Setelah serbuk sari tiba di bagian atas putik, lokasi stigma, ia perlu melakukan perjalanan ke serbuk sari tabung ke dasar putik, di mana ia dapat menemukan ovula reseptif - materi genetik wanita yang ditemukan di dalam indung telur. Setelah serbuk sari menemukan bakal biji, materi genetik jantan dan betina bergabung untuk membentuk embrio, yang akhirnya berkembang menjadi benih.

Setelah embrio terbentuk, sel-sel embrio tumbuh dengan cara yang normal. Setelah embrio tumbuh melampaui tahap dua selnya, ahli botani menyebutnya zigot. Seiring berjalannya waktu, zigot tumbuh lebih besar. Akhirnya diferensiasi sel dimulai dan zigot mulai berubah menjadi biji.

Setelah zigot mulai tumbuh, ovarium mulai berkembang menjadi buah dan bakal biji mulai membentuk biji. Dinding luar ovarium dan putik menjadi kulit buah, atau dalam beberapa kasus seperti apel dan pir, di sana berkembang bahan berdaging dan dapat dimakan di luar dinding ovarium yang menjadi bagian yang dapat dimakan dari buah. Bahan berdaging ini kemudian ditutupi oleh penutup luar yang berasal dari kelopak, sepal dan bracts. Dalam kedua kasus, buah tumbuh selama tanaman itu tumbuh, tetapi akhirnya jatuh ketika buah matang atau tanaman tidak aktif selama musim dingin.