Untuk Apa Badak Menggunakan Tanduknya?

Badak adalah mamalia besar yang paling dikenal karena tanduk pembeda di moncongnya. Tiga spesies badak memiliki dua cula dengan cula depan tumbuh lebih cepat dan lebih besar. Dua spesies lainnya memiliki satu tanduk. Dana Margasatwa Dunia mengklasifikasikan badak sebagai sangat terancam punah karena reproduksi yang lambat, hilangnya habitat, dan perburuan cula yang terbuat dari keratin dan rambut. Beberapa orang percaya bahwa menelan cula memiliki manfaat kesehatan, tetapi cula sebenarnya hanya bermanfaat bagi badak itu sendiri.

Kegunaan utama cula badak adalah untuk postur. Seekor badak jantan menguasai wilayah yang ditentukan dengan jelas dan tidak mengizinkan pejantan dominan memasuki wilayahnya. Berharap untuk menghindari perkelahian, badak menurunkan culanya ke tanah atau mengunci cula dengan musuh. Seekor badak juga akan menurunkan kepalanya dan menyerang untuk menakut-nakuti hewan yang melanggar, termasuk badak lainnya. Tanduk juga digunakan sebagai indikator pasangan yang kuat, sehingga tanduk yang lebih besar lebih diinginkan.

Jika intimidasi tidak mencegah perkelahian, kedua spesies badak Afrika menggunakan tanduk mereka untuk membela diri. Tanduknya cukup tajam untuk menanduk kulitnya yang tebal karena badak menggosoknya pada permukaan kasar, yang secara tidak sengaja menghilangkan lapisan luar yang lembut. Badak juga pelari cepat, jadi pengisian daya sangat merusak. Menurut Encyclopedia of Animals, setengah dari badak hitam jantan dan sepertiga betina mati karena perkelahian.

Tanduknya yang tajam berguna untuk menggali tanah yang kering dan padat, yang sering sering terjadi pada badak. Jika tidak ada cukup rumput yang tersedia untuk badak putih, mereka menggunakan tanduknya untuk menggali akar atau menggali tanaman kecil dengan akar yang dapat dimakan. Jika tidak ada akar di sekitarnya, mereka menggali untuk mendapatkan akses ke rerumputan yang lebih pendek. Ketika putus asa akan air, badak menggali di dasar sungai yang kering untuk menemukan pasokan bawah tanah.

Badak betina menggunakan tanduk mereka untuk mengarahkan anak-anak mereka dan membimbing mereka sampai mereka mampu menavigasi sendiri. Badak jantan terkadang menggunakan culanya untuk memindahkan kotorannya ke dalam tumpukan yang membatasi batas wilayahnya. Kebun Binatang Honolulu melaporkan bahwa badak putih menggunakan tanduk dan kaki depan mereka untuk menguji ketebalan lubang lumpur sebelum masuk untuk mendinginkan diri. Jika lumpur terlalu tebal, mereka tidak akan mengambil risiko terjebak.