Mutualisme di Terumbu Karang

Mutualisme adalah jenis hubungan simbiosis di mana dua organisme hidup dalam jarak dekat dan keduanya mendapat manfaat dari hubungan tersebut. Semua hubungan simbiosis tidak mutualistik; jika satu organisme diuntungkan dan yang lain tidak, maka itu bisa menjadi hubungan simbiosis, tetapi bukan hubungan mutualistik.

Baca lebih lanjut tentang hubungan simbiosis di terumbu karang.

Salah satu contoh mutualisme yang paling terkenal di terumbu karang adalah ikan badut dan anemon, tetapi ada banyak contoh mutualisme lainnya di lautan.

Dalam posting ini, kita akan membahas definisi mutualisme dan beberapa contoh mutualisme di lautan.

Ada dua jenis mutualisme utama yang berlaku di terumbu karang: mutualisme trofik dan mutualisme defensif.

Mutualisme trofik terjadi ketika kedua spesies menerima manfaat yang sama melalui transfer energi dan nutrisi. Salah satu contoh mutualisme trofik terbaik di lautan adalah mutualisme hewan-alga, seperti polip karang dan alga dinoflagellata.

Ketika dinoflagellata hidup di karang, itu disebut zooxanthellae. Karang menggunakan produk sampingan fotosintesis zooxanthellae sebagai makanan, dan karang mengeluarkan zat seperti lendir yang melindungi zooxanthellae. Karang juga melindungi zooxanthellae dari organisme yang mungkin memakannya dan sinar ultraviolet yang kuat yang dapat membunuhnya.

Mutualisme defensif terjadi ketika satu spesies menerima makanan dan perlindungan sebagai imbalan untuk melindungi pasangannya dari pemangsa. Misalnya, dengan mutualisme antara bintang laut dan cacing skala, cacing skala hidup di atau dekat mulut bintang laut. Saat bintang laut makan, cacing sisik mendapat sisa makanan. Sebaliknya, jika pemangsa mencoba menyerang bintang laut, cacing skala menggunakan rahangnya yang tajam seperti penjepit untuk menggigit pemangsa.

Dalam beberapa hubungan mutualistik, suatu spesies mungkin sangat bergantung pada pasangannya sehingga tidak dapat bertahan hidup dengannya. Ini disebut mutualisme wajib. Mutualisme hewan-alga yang ada antara polip karang dan zooxanthellae adalah contoh mutualisme obligat di terumbu karang.

Fenomena pemutihan karang terjadi ketika zooxanthellae dikeluarkan oleh karang, yang pada akhirnya karang akan mati. Hubungan alga dan karang begitu terjalin sehingga yang satu tidak dapat bertahan hidup tanpa yang lain.

Di sisi lain, mutualisme fakultatif ada ketika masing-masing spesies mendapat manfaat dari yang lain, tetapi mereka tidak terlalu bergantung sehingga mereka tidak dapat bertahan hidup tanpa yang lain. Tidak seperti hubungan alga dan karang yang baru saja kita bahas yang merupakan mutualisme obligat, anemon dan ikan badut adalah contoh mutualisme fakultatif.

Ikan badut membawa makanan ke anemon sementara anemon mengusir predator dengan polipnya yang menyengat. Namun, ikan badut bisa hidup di rumah jenis lain dan anemon bisa menangkap makanan dari air tanpa diberi makan oleh anemon.

Baca lebih lanjut tentang tanaman di terumbu karang.

Sifat pasti dari hubungan antar spesies dapat berubah dari netral ke positif ke negatif. Perubahan ini terjadi seiring waktu, dengan perubahan kondisi lingkungan, atau karena perubahan komunitas organisme.

Hubungan simbiosis yang terjadi dalam kemitraan mutualistik, terutama dalam mutualisme obligat, menciptakan situasi di mana koevolusi dapat terjadi. Koevolusi adalah proses yang terjadi ketika genetika satu spesies berubah sebagai respons terhadap perubahan genetik pada spesies lain. Koevolusi membantu kedua spesies bertahan hidup.

Dengan hubungan ganggang dan karang, mereka kemungkinan berevolusi dari waktu ke waktu bersama untuk membentuk hubungan mutualistik yang mereka miliki saat ini. Misalnya, karang mungkin telah berevolusi untuk menggunakan fotosintesis sebagai hasil dari produk sampingan alga di lingkungan yang memungkinkan fotosintesis.