Topografi memainkan peran yang berpengaruh dalam pembentukan gurun: banyak gurun besar di dunia lahan kering membentuk penghalang gunung yang kuat melawan arah angin, kekeringannya berasal dari pengangkatan deriv bayangan hujan. Peta medan dan ketinggian gurun bisa sangat bervariasi, dari dataran berbatu yang luas hingga lautan bukit pasir yang bergerak, dan dari arroyo kering hingga pegunungan yang tinggi.
Baca lebih lanjut tentang faktor abiotik ekosistem gurun.
Flat Gurun
•••John Foxx/Stockbyte/Getty Images
Banyak gurun di dunia menunjukkan petak-petak luas tanah datar atau bergulung lembut yang diselimuti vegetasi yang jarang. Jenis elevasi di gurun ini dapat berasal dari sejumlah proses geologis.
Lembah datar di Great Basin Amerika Utara, yang meliputi sebagian besar benua gurun sejati, berasal dari patahan yang luas dan dipisahkan oleh gunung paralel yang sesuai rentang. "Reg" Gurun Sahara adalah dataran berkerikil yang berangin.
Di beberapa elevasi gurun, seperti di beberapa bagian Gurun Sonora yang lebih kering, apa yang disebut "trotoar gurun" meliputi dataran datar, terdiri dari batu-batu yang padat dan relatif rata. Trotoar seperti itu diyakini terbentuk selama periode waktu yang lama karena aksi angin memaksa debu halus di bawah batu permukaan, di mana ia menumpuk dan secara bertahap mengangkat batu bulat di atas yang mendasari batuan dasar.
Pegunungan dan Bukit
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Gurun di planet ini menunjukkan kelegaan yang mencolok. Inselbergs besar, atau massa batuan yang terisolasi, sering menandai dataran gurun yang tidak berciri.
Brandberg, puncak tertinggi di Namibia, tampak seperti pulau granit dari dataran Gurun Namib, misalnya. Lapisan batuan yang tahan lama dapat menahan erosi lebih lama daripada substrat yang menghasilkan lebih banyak, membentuk bagian atas datar dan mesa sebagai outlier. Di gurun blok patahan di Great Basin Amerika Utara, pegunungan utara-selatan yang tinggi dapat melebihi ketinggian 12.000 kaki.
Drainase yang tidak menentu dari pengangkatan gurun semacam itu membentuk kipas aluvial di sisinya, karena aliran deras sesekali menumpuk puing-puing di mulut lembah. Serangkaian kipas aluvial yang menyatu menjadi tumpuan besar yang miring di tepi pegunungan membentuk apa yang disebut "bajada". Pegunungan tinggi di dalam bioma gurun sering menciptakan zona terisolasi dengan suhu yang lebih dingin dan curah hujan yang jauh lebih besar, memungkinkan pengembangan hutan dan padang rumput yang membentuk kontras yang mencolok dengan sere daratan rendah.
aliran air
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Drainase permukaan gurun dapat terbatas atau hampir tidak ada. Aliran mungkin kering selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Oleh karena itu, pemahatan lanskap dengan menggerakkan air seringkali terbatas pada aksi curah hujan deras yang singkat.
Aliran air yang suram dan sering curam yang kering hampir sepanjang tahun sering terjadi di gurun yang gersang dan melewati sejumlah nama daerah: “wash” atau “arroyo” di Barat Daya AS dan Meksiko, “wadi” di Afrika Utara, “nullah” di India. Fitur bermata tajam ini mudah terlihat di peta medan.
bukit pasir
•••Visi Digital./Photodisc/Getty Images
Angin yang berlaku dapat membuat bidang gurun menjadi pasir terbuka di daerah di mana curah hujan dan air tanah terlalu sedikit untuk pengembangan vegetasi. Bukit pasir biasanya terakumulasi di tepi arah angin dari pengangkatan, melawan arah angin dari reservoir pasir seperti aliran air sementara dan dasar danau. Laut gundukan yang besar dan terus berubah, yang disebut ergs, adalah beberapa topografi paling mencolok di gurun seperti Sahara, Namib, Arab, dan Simpson di Australia.
Erg besar ada di Gurun Sonora Amerika Utara, meliputi sebagian besar bagian El Gran Desierto. Interaksi medan dan angin menciptakan berbagai jenis bukit pasir (seperti yang Anda lihat di banyak peta medan), dari barchan berbentuk bulan sabit hingga bukit pasir bintang yang memancar.
Baca lebih lanjut tentang cara membuat bukit pasir untuk proyek sekolah.
