Bagaimana Serigala Liar Berburu dalam Satu Paket?

Serigala, meskipun hanya dinilai dari kemampuannya untuk beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda, adalah salah satu hewan paling sukses di dunia. Mereka mampu hidup dan berkembang di berbagai iklim dan medan yang berbeda. Satu hal yang penting untuk kelangsungan hidup mereka adalah kemampuan untuk bekerja sama saat berburu, yang meningkatkan kemungkinan keberhasilan.

Ada beberapa elemen bagaimana serigala berburu dalam kawanan dengan sukses.

Salah satu fakta serigala yang kurang diketahui adalah bahwa sekawanan serigala lebih dari sekadar serigala yang berburu bersama. Mereka sebenarnya adalah kelompok sosial yang kompleks lengkap dengan hierarki yang ditentukan, kesetiaan kepada anggota kelompok, ikatan sosial, dan pemimpin kelompok yang dominan (dari kedua jenis kelamin).

Serigala terkadang berburu mangsa yang lebih kecil di musim mangsa puncak sendiri, tetapi mereka akan berkumpul untuk perlindungan dan meningkatkan keberhasilan berburu untuk mangsa besar dan/atau berbahaya. Anggota paket selalu mendapat manfaat dari paket dan akan sering membentuk ikatan sosial yang sangat setia satu sama lain.

Paket serigala menempati dan mengendalikan area tertentu dari tanah yang dikenal sebagai "wilayah." Ukuran wilayah dapat sangat bervariasi berdasarkan pada beberapa faktor, termasuk jumlah serigala dalam kawanan, kelimpahan mangsa, dan lokasi geografis wilayah. Beberapa wilayah di Alaska dan Kanada dapat mencakup 1.000 mil persegi. Hanya mencari mangsa di dalam area yang besar bisa menjadi tantangan. Beroperasi dalam kawanan berarti ada lebih banyak serigala yang mencari mangsa.

Setelah kawanan itu menemukan hewan mangsa dari kejauhan, kawanan itu mulai mengintai. Mangsa utama serigala adalah hewan besar, seperti:

• berekor putih
  
• rusa
  
• rusa besar
  
• rusa besar
  
• karibu

Saat siap, serigala yang berburu akan menghadapi hewan mangsa yang sedang beraksi dan sering kali mencoba memilih hewan yang sakit, terluka, atau muda untuk diserang. Sebagian besar hewan akan melarikan diri saat dihadang, meskipun hewan yang lebih besar seperti rusa besar atau bison mungkin bertahan dan bertarung. Dalam situasi ini, serigala akan berputar dan terus-menerus menguji kelemahan, kemudian menyerang ketika mereka menemukan keuntungan. Serigala mungkin memilih untuk mencoba mangsa lain daripada mengambil risiko menyerang hewan besar yang mau bertarung.

Jika mangsa yang dipilih melarikan diri, kawanan itu akan mengejarnya untuk membunuh. Sementara serigala dapat mencapai kecepatan lebih dari 35 mil per jam untuk jarak pendek, mereka juga dapat berlari untuk jarak yang sangat jauh. Serigala telah diamati menggunakan strategi dalam mengejar mangsa, mengejar hewan ke serigala lain yang menunggu, atau membuat anggota kawanan tertinggal untuk menangkap mangsa yang melingkar.

Serigala membunuh hewan dengan menempelkan pada area hidung atau pantat dan membawanya ke tanah. Serigala tidak melumpuhkan hewan untuk melumpuhkan mereka, meskipun ini telah menjadi kepercayaan umum selama bertahun-tahun. Sementara jumlah kawanan membantu menjatuhkan hewan besar, serigala individu adalah pembunuh yang tangguh dan mampu mengalahkan hewan sendiri. Mangsa biasanya mati karena kehilangan darah atau syok.

Setelah mangsa diburu, alfa (biasanya satu jantan dan satu betina) akan makan terlebih dahulu. Kemudian, ia akan turun peringkat hierarki paket secara bergantian sampai seluruh hewan dimakan.