Apa Tiga Adaptasi yang Dimiliki Reptil untuk Menghemat Air?

Reptil berevolusi dari amfibi 350 juta tahun yang lalu. Ketika mereka muncul dari air, reptil mengembangkan beberapa adaptasi yang memungkinkan mereka untuk berkembang di setiap lingkungan kecuali tundra Arktik. Adaptasi ini memungkinkan dinosaurus menyebar dengan cepat ke Bumi dan reptil yang lebih kecil, termasuk kura-kura, buaya, ular, dan kadal, untuk terus berkembang dan berevolusi setelah dinosaurus kepunahan.

Banyak reptil hidup di daerah kering di mana sulit menemukan air minum yang memadai. Air sangat penting untuk fungsi sel, dan karena itu untuk kesehatan. Sel-sel mengerut dan mati tanpa air yang cukup. Adaptasi reptil memungkinkan mereka untuk mendapatkan sebagian besar, jika tidak semua, air yang mereka butuhkan dari makanan yang mereka makan. Secara khusus, perubahan dalam cara reptil bereproduksi, kulit kering bersisik, dan ginjal yang sangat efisien, semuanya memungkinkan reptil berkembang dengan sangat sedikit air.

Amfibi, seperti katak, memiliki kulit basah dan bergantung pada akses konstan ke air agar tubuh mereka tidak mengering. Kulit kering reptil adalah perubahan evolusioner utama dari nenek moyang amfibi mereka. Adaptasi ini memungkinkan mereka untuk pindah ke habitat yang sangat kering. Kulit reptil adalah lembaran padat sisik keratin. Keratin adalah zat yang sama dengan rambut dan kuku manusia. Ini membuatnya tahan air dan mencegah cairan internal reptil menguap.

Reptil mampu menghemat banyak air tubuh mereka karena ginjal mereka sangat efisien. Ginjal reptil secara khusus disesuaikan untuk memusatkan produk limbah tubuh menjadi asam urat. Setelah limbah dikumpulkan dan diubah, reptil dapat menyerap kembali sebagian besar cairan yang digunakan dalam proses tersebut. Eliminasi juga membutuhkan cairan yang sangat sedikit karena limbah terkonsentrasi ke dalam bundel kecil asam urat setengah padat yang tidak menyerap cairan dan membutuhkan sangat sedikit cairan untuk dikeluarkan dari tubuh.

Tidak seperti nenek moyang amfibi mereka, pembuahan reptil bersifat internal dan tidak membutuhkan air. Setelah dibuahi, telur reptil secara khusus disesuaikan untuk menghemat air. Embrio tertutup dalam kantung berisi cairan, dikelilingi oleh tiga lapisan luar yang dirancang khusus untuk menyeimbangkan kebutuhan embrio akan air dan respirasi. Beberapa reptil bertelur, yang lain melahirkan anak-anak. Menyimpan telur di dalam tubuh mencegahnya menahan terlalu banyak air seperti yang terkadang terjadi pada telur yang berkembang secara eksternal. Terlalu banyak air sama berbahayanya dengan terlalu sedikit karena kebutuhan seluler sangat tepat.