Adaptasi Opossum

Opossum ditemukan di seluruh Amerika Utara dan Selatan sementara sepupu mereka berasal dari Australia. Opossum adalah mamalia berkantung. Sementara 'possum' adalah nama formal mereka, dalam penggunaan umum mereka sering disebut sebagai posum. Opossum adalah hewan berkantung.

Marsupial unik karena mereka tidak memiliki plasenta, sehingga anak-anak mereka menyelesaikan sebagian besar perkembangan mereka di dalam kantong. Ada lebih dari 100 spesies opossum yang hidup di Amerika, termasuk oposum air (Chironectes minimus) dan satu-satunya hewan berkantung di Amerika Serikat dan Kanada, opossum Virginia (Didelphis virginiana).

Adaptasi adalah respons evolusioner yang dimiliki organisme yang membuatnya lebih cocok dengan lingkungannya. Ketika suatu perubahan menawarkan suatu keuntungan bagi organisme yang membuat mereka menjadi lebih bugar dengan menghasilkan lebih banyak keturunan, itu akan menyebar ke seluruh populasi. Adaptasi membantu organisme mencari makanan secara lebih efektif, meningkatkan kelangsungan hidup keturunan dan menghindari atau mempertahankan diri dari pemangsa. Adaptasi bersifat genetik dan mungkin atau mungkin tidak terbukti secara fisik.

Opossum telah mengembangkan indera penciuman yang tajam untuk membantu mereka mencari makanan seperti serangga, buah, tumbuhan, dan hewan kecil di malam hari. Mereka memiliki ekor yang dapat memegang dan pelengkap yang disebut hallux di tangan dan kaki mereka yang bertindak seperti ibu jari untuk membantu mereka memanjat pohon dan menavigasi lingkungan arboreal mereka. Opossum juga menggunakan kelenjar aroma dan vokalisasi untuk berkomunikasi satu sama lain.

Juga disebut yapok, tupai air ditemukan dari Meksiko sampai ke Argentina. Kaki berselaput mereka membantu mereka menavigasi sungai, sungai dan danau. Adaptasi oposum air khusus termasuk kemampuan betina untuk menutup kantong mereka agar tetap muda kering. Adaptasi jenis makhluk lutrine dari opossum air membantu mereka menangkap kepiting air tawar, ikan, katak, dan udang yang hidup di saluran air.

Sebagai mamalia kecil, opossum berpotensi rentan terhadap mamalia pemangsa di Amerika termasuk burung pemangsa, anjing hutan, kucing liar, rakun, kucing hutan, dan ular. Ketika seekor oposum merasa terancam, ia akan mengeluarkan suara geraman dan desis yang keras, buang air besar, buang air kecil dan lari. Jika seekor opossum juga memiliki anak yang harus dilindungi, ia dapat menggigit.

Sementara respons ini adalah respons yang relatif umum terhadap situasi yang mengancam di dunia hewan, oposum memiliki adaptasi unik lainnya untuk dihadapi dengan predator yang disebut 'berpura-pura mati.' Ketika oposum berpura-pura mati, mereka tidak hanya berbaring di tanah, menutup mata atau menatap kosong ke angkasa dan tetap tinggal. masih. Opossum bermain mati selangkah lebih maju dan memamerkan gigi mereka sementara busa keluar dari mulut mereka dan bau busuk memenuhi udara. Mereka dapat bertahan dalam kondisi ini hingga empat jam.

Adaptasi penghindaran predator dari opossum tidak berhenti di situ. Para ilmuwan telah menemukan peptida dalam darah opossum Virginia yang dapat menetralkan racun ular. Peptida ini memberi oposum beberapa perlindungan dari bisa ular seperti ular derik diamondback barat (Crotalus atrox). Para peneliti sedang bekerja untuk melihat apakah netralisasi racun alami opossum dapat digunakan sebagai anti-racun universal untuk manusia dan hewan lainnya. Selain itu, oposum telah ditemukan memiliki ketahanan terhadap racun seperti botulisme, lebah madu dan sengatan kalajengking.

Kecuali manusia atau hewan divaksinasi, tertular virus rabies biasanya adalah hukuman mati. Ini ditularkan melalui gigitan dan bereplikasi dengan cepat. Saat ini tidak ada pengobatan setelah telah memantapkan dirinya di tubuh inang. Setiap mamalia rentan tertular rabies; namun, ada tingkat rabies yang sangat rendah yang terlihat pada oposum. Rendahnya tingkat rabies pada opossum diduga karena suhu tubuh mereka yang relatif rendah sehingga mencegah virus berkembang biak.