Apa Warna Bulu Merak?

Warna bulu merak yang berkilauan telah menjadi sumber kekaguman estetika dan ilmiah selama ribuan tahun. Tidak seperti kebanyakan burung, burung merak tidak memperoleh warna murni dari pigmen, tetapi dari kombinasi pigmen dan kristal fotonik. Kombinasi ini menyebabkan bulu memantulkan panjang gelombang cahaya yang berbeda tergantung pada sudut cahaya dan jarak kristal. Hasilnya adalah warna-warni nuansa biru, hijau, coklat dan kuning yang biasa ditemukan di kereta merak.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Tidak seperti kebanyakan burung, burung merak tidak memperoleh warna murni dari pigmen, tetapi dari kombinasi pigmen dan kristal fotonik. Kombinasi ini menyebabkan bulu memantulkan panjang gelombang cahaya yang berbeda tergantung pada sudut cahaya dan jarak kristal. Hasilnya adalah warna-warni nuansa biru, hijau, coklat dan kuning yang biasa ditemukan di kereta merak.

Kepala dan leher burung merak India, atau biru, berwarna biru kaya warna-warni. Pewarnaan inilah yang membedakannya dengan merak hijau, yang memiliki warna hijau dan tembaga. Kedua spesies juga memiliki titik mata pada bulu ekor mereka dengan warna biru kaya yang sama. Warna ini diciptakan oleh kisi kristal sembilan sampai 12 batang yang mengandung melanin, pigmen warna. Batang-batang ini berjarak sekitar 140 nanometer, jarak yang menyebabkan cahaya dipantulkan kembali ke pemirsa dalam panjang gelombang yang termasuk dalam spektrum biru.

Hijau adalah warna dominan pada kepala dan leher tiga subspesies merak hijau: hijau Jawa, hijau Indo-Cina, dan hijau Burma. Itu juga menghiasi bulu ekor spesies biru dan hijau. Warna ini diciptakan oleh kisi persegi kira-kira 10 batang berjarak 150 nanometer terpisah. Ketika cahaya mengenai struktur ini, panjang gelombang yang dipantulkan kembali berada di bagian hijau dari spektrum.

Berbagai warna coklat dan tembaga ditemukan pada tubuh dan ekor kedua spesies merak tersebut. Ada juga mutasi dari spesies ini yang hampir seluruhnya berwarna coklat. Perunggu Buford, misalnya, memiliki ekor berwarna cokelat cokelat dengan bintik mata cokelat tua. Mutasi ini jarang terjadi dan dibentuk oleh merak yang berkembang biak secara selektif sehingga bulunya sebagian besar berisi kisi persegi panjang sekitar empat batang dengan jarak antara 150 hingga 185 nanometer.

Pemeriksaan dekat bulu merak mengungkapkan pena bulu dengan banyak helai bulu bercabang dari itu. Masing-masing helai ini pada gilirannya terdiri dari filamen mirip bulu yang disebut barbules. Meskipun warna kuning tidak selalu terlihat jelas pada burung merak, warna ini dapat muncul pada semua atau sebagian dari sungut individu dan berkontribusi pada keseluruhan warna burung. Ini dibentuk oleh kisi kristal yang terdiri dari sekitar enam batang, masing-masing terpisah 165 nanometer.

Warna lain, seperti ungu, diciptakan oleh berbagai pigmen dan pola kisi. Tidak adanya pigmen sebagian, suatu kondisi yang dikenal sebagai leucism, bertanggung jawab atas burung merak yang sebagian atau seluruhnya putih. Namun, burung merak ini bukanlah spesies yang berbeda, melainkan mutasi dari burung merak biru atau hijau.