Fakta Tentang Hewan Afrika Barat

Afrika adalah rumah bagi berbagai macam hewan, dari semut tentara yang sangat kecil hingga jerapah yang menjulang tinggi. Afrika Barat, yang terbentang dari gurun yang keras hingga pantai yang subur, mengklaim bagian yang mengesankan dari keanekaragaman fauna itu. Dari manatee Afrika Barat dan kuda nil kerdil hingga monyet Diana dan zebra duiker, tidak ada kelangkaan makhluk menarik di sudut benua ini.

Manatee Afrika Barat abu-abu besar, yang juga disebut "sapi laut" bersama kerabatnya, memiliki sirip kecil dan dayung bundar yang rata untuk ekornya. Dengan berat hampir 500 kilogram (1.100 lbs.), manate dewasa dapat tumbuh hingga 4 meter (13 kaki). Mereka mendiami daerah pesisir termasuk laguna, sungai, muara dan danau. Manate memakan vegetasi yang menjorok, dari rerumputan hingga dedaunan bakau. Mereka dapat ditemukan dari Mauritania selatan hingga Angola, meskipun populasi mereka menurun karena perburuan dan penangkapan di jaring ikan: manate Afrika Barat adalah hewan yang dilindungi secara hukum, tetapi perburuan terus berdampak mereka. Sementara manate di seluruh dunia berada dalam bahaya kepunahan, spesies ini adalah yang paling terancam dari semuanya.

Kuda nil kerdil Afrika Barat dapat ditemukan di dataran rendah dan hutan basah Sierra Leone dan Pantai Gading, khususnya di dan dekat Sungai Bandama. Biasanya panjangnya sekitar 1,5 meter (5 kaki), kuda nil kerdil jauh lebih kecil daripada kuda nil umum yang tersebar luas, salah satu mamalia terbesar di planet ini. Spesies ini juga secara substansial kurang sosial daripada kerabat raksasanya: kuda nil kerdil cenderung ditemukan sendiri atau dalam kelompok kecil, baik beristirahat di sungai atau rawa atau mencari makan di pantai.

Sebagian Kamerun, Guinea Khatulistiwa, Gabon, dan Republik Kongo adalah rumah bagi monyet colobus hitam – salah satu dari 10 spesies monyet paling terancam punah di seluruh Afrika. Primata ini tinggal di kanopi hutan hujan yang tinggi dan dapat melompat hingga 15,2 meter (50 kaki) di antara pepohonan, menggunakan bulu mantel dan ekornya sebagai parasut. Monyet Colobus jarang turun ke tanah dan memakan dedaunan dari pohon tempat mereka tinggal. Mereka tidak memiliki jempol; nama "colobus" berasal dari kata Yunani yang berarti "berlabuh" atau "dimutilasi." Monyet memiliki bulu hitam yang kontras dengan mantel putih dan ekor. Mereka biasanya ditemukan hidup dalam "pasukan" antara lima dan 10 monyet, termasuk jantan dominan, betina dan muda.

Ikan pari Niger, juga dikenal sebagai ikan pari air tawar halus, endemik di tiga saluran air Afrika Barat: khususnya sistem Niger/Benoue, tetapi juga sungai Sanaga dan Sungai Cross. Dimiliki seperti kebanyakan ikan pari berduri berbisa, ikan bertulang rawan ini, yang panjangnya mungkin 40 sentimeter (15,7 inci), memakan serangga air. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan populasi global yang mengalami penurunan, menunjukkan penangkapan ikan yang berlebihan dan modifikasi habitat sebagai kemungkinan penyebabnya.

Dari Togo hingga Burkina Faso, Benin hingga Mali, buaya kerdil Afrika Barat dapat ditemukan di semua negara Afrika Barat di air tawar, hutan hujan tropis, dan padang rumput tropis. Reptil ini memakan ikan, katak, burung, mamalia kecil, dan krustasea. Nama tersebut mencerminkan statusnya sebagai buaya terkecil di dunia: Buaya dewasa biasanya hanya memiliki panjang 1,9 meter (74,8 inci). Biasanya menyendiri atau berpasangan, buaya kerdil membuat lubang di tepi air dalam liang. Mereka berburu di malam hari di sepanjang tepi sungai. Dari segi konservasi, spesies ini tidak rentan seperti buaya lainnya, diburu untuk diambil kulitnya, karena kulit kurcaci tidak dianggap berharga. Umur mereka bisa berkisar antara 50 hingga 100 tahun.

Sierra Leone dan Pantai Gading adalah rumah bagi zebra duiker, spesies kijang yang ditemukan di hutan dataran rendah dan lembah sungai. Ia memiliki garis-garis hitam vertikal di atas kulit berwarna krem ​​di bagian tengah tubuhnya; kepala, leher, belakang dan anggota badan biasanya berwarna merah-coklat. Hewan-hewan ini memiliki berat rata-rata sekitar 17,7 kilogram (39 pon) dan tingginya sekitar 46 sentimeter (18 inci). Zebra duiker memiliki anggota badan yang pendek dalam kaitannya dengan tubuhnya, serta tanduk yang pendek dan bulat. Ia kawin secara monogami, lebih suka menyendiri sebelum menemukan pasangan. Makanannya terdiri dari buah, daun, dan pucuk. Habitat hewan terancam karena penebangan dan degradasi habitat.

Perusakan hutan juga berdampak negatif pada unggas guinea dada putih, yang mengakibatkan penurunan populasi yang cepat pada awal abad ke-21 di Sierra Leone, Liberia, Pantai Gading, dan Ghana. Mereka dapat memanfaatkan hutan tropis primer dan sekunder. Panjang burung sekitar 43 sentimeter (17 inci) dengan kepala merah telanjang dan leher atas di atas leher bawah putih, punggung atas dan dada; sisa bulu mereka berwarna hitam. Mereka hidup berpasangan atau berkelompok hingga 24 individu. Ayam mutiara hidup dengan memakan biji-bijian dan buah beri serta serangga dan invertebrata kecil lainnya.