Megalodon adalah hiu punah yang setidaknya dua atau tiga kali ukuran hiu putih besar saat ini. Alasan kematiannya, serta apakah makhluk itu mungkin masih bersembunyi di kedalaman laut, terus diperdebatkan.
Deskripsi
Karena kerangka hiu terbuat dari tulang rawan, biasanya yang bertahan dari pembusukan hanyalah gigi. Berdasarkan ukuran gigi Megalodon, yang ditemukan berukuran tinggi dan berat hingga 7 inci lebih dari satu pon, para ilmuwan telah menentukan hiu ini bisa memiliki panjang 50 kaki dan berat sekitar 50 ton.
Rentang waktu
Megalodon muncul selama periode pertengahan Miosen, kira-kira 16 juta tahun yang lalu. Mereka diyakini telah punah pada periode Plio-Pleistosen sekitar 1,6 juta tahun yang lalu.
Pendinginan Laut
Selama periode Oligosen, lautan Bumi mulai mendingin. Secara bertahap, suhu pertengahan garis lintang mengalami penurunan sekitar 15 derajat Celcius atau 27 derajat Fahrenheit. Karena gigi Megalodon telah ditemukan di sebagian besar perairan yang lebih hangat, ia mungkin tidak dapat mentolerir suhu yang lebih dingin.
Memindahkan Benua
Benua super Pangea pecah, akhirnya menghasilkan benua yang kita kenal sekarang. Tanah Genting Panama memecahkan permukaan laut antara 7 juta dan 3 juta tahun yang lalu. Ini bergabung dengan Amerika Utara dan Selatan dan mungkin memotong jalur migrasi penting untuk Megalodon.
Tempat berkembang biak
Kemajuan gletser mengambil banyak pasokan air Bumi, menciptakan penurunan permukaan laut sebanyak 650 kaki. Dengan mengeringnya lahan anak anjing pantai yang dangkal dan hangat, anak-anak anjing Megalodon akan lebih berisiko dimangsa oleh pemangsa.
Kekurangan makanan
Sampai dengan akhir periode Pliosen, terjadi upwelling air dari dasar laut yang menambahkan nutrisi ke perairan tropis. Upwelling ini berhenti ketika dasar laut mengembang dan menyebabkan Arus Teluk, yang membawa nutrisi, melambat. Tanpa upwelling ini, jumlah dan jenis organisme yang dapat didukung menurun drastis dan Megalodon mungkin akan kelaparan.