Contoh Rantai Makanan Laut

Dalam ekosistem terestrial, tingkat tropis memainkan peran penting dalam jaring makanan - yaitu, karnivora memakan herbivora dan herbivora memakan tumbuhan. Dalam jaring-jaring makanan ekosistem laut, siapa yang memakan siapa yang sangat bergantung pada ukuran. Dalam banyak kasus, ikan dewasa dari spesies ikan kecil memakan ikan muda dari spesies yang lebih besar, kemudian ikan dewasa dari spesies yang lebih besar memakan spesies kecil. Hal yang sama terjadi pada skala yang lebih kecil di antara nauplii copepoda dan dewasa. Ukuran makanan jauh lebih penting daripada spesies makanan di lingkungan laut.

Sebagian besar makhluk hidup di laut terbuka berukuran mikroskopis. Fitoplankton berfotosintesis makanan dari sinar matahari. Mikrozooplankton memakan fitoplankton. Copepoda memakan mikrozooplankton. Ikan larva memakan copepoda. Chaetognath dan ubur-ubur sisir memakan ikan larva yang lebih kecil, sedangkan larva kepiting dan ikan remaja kecil memakan chaetognath. Ikan besar makan ikan kecil. Lumba-lumba, hiu, dan burung laut memakan ikan besar. Paus baleen dan hiu paus, meskipun sangat besar, memakan zooplankton.

Alga tumbuh di bawah permukaan es laut setiap musim semi saat sinar matahari kembali ke kutub utara. Invertebrata yang tinggal di bawah memakan ganggang yang telah jatuh dari es dan tenggelam ke dasar. Ikan memakan invertebrata, dan ikan yang lebih besar memakan ikan yang lebih kecil. Anjing laut memakan ikan besar. Beruang kutub memakan anjing laut.

Polip karang individu yang membangun terumbu menjadi tuan rumah bagi alga fotosintesis yang disebut zooxanthellae. Polip karang menangkap dan memakan zooplankton kecil selain mengambil manfaat dari alga. Ikan kecil dan invertebrata yang tinggal di dasar laut juga memakan zooplankton, sedangkan ikan yang lebih besar memakan ikan dan invertebrata yang lebih kecil. Ikan pemangsa terbesar yang dianggap sebagai ikan karang penghuni adalah kerapu, kakap dan beberapa jenis hiu.

Kelp, rumput laut besar, menciptakan hutan bawah laut yang rimbun di daerah pesisir dengan air dingin yang kaya nutrisi. Bulu babi memakan rumput laut--dan terlalu banyak bulu babi dapat sepenuhnya menghilangkan hutan rumput laut dan banyak predator bulu babi yang biasanya hidup di dalamnya. Berang-berang laut memakan bulu babi, menjaga populasi mereka cukup rendah untuk memungkinkan rumput laut tumbuh. Orca--paus pembunuh--makan berang-berang laut.

Fotosintesis tidak mungkin dilakukan di dasar lautan, di mana cahaya tidak mencapainya. Namun, geyser bawah laut yang disebut ventilasi hidrotermal menyediakan berbagai mineral yang dapat digunakan bakteri kemosintesis sebagai sumber energi alternatif. Cacing tabung, kerang, dan remis menjadi inang bagi bakteri untuk ditukar dengan beberapa makanan. Udang dan kepiting kecil memakan bakteri tersebut. Gurita memakan kerang, remis, dan kepiting, sedangkan ikan besar memakan semuanya.