Apa itu Transformasi Batas?

Permukaan bumi terus berkembang karena pergeseran dan pembentukan keraknya. Fitur geologi, seperti garis patahan, terus bergeser menciptakan rantai gunung yang berbeda, lereng curam dan pegunungan. Jenis garis patahan tertentu, seperti batas transformasi, dapat ditemukan di dasar laut, di wilayah metropolitan yang besar dan di sepanjang pantai bergerigi. Ketika batas-batas dangkal ini bergeser, gempa bumi besar terjadi yang selamanya mengubah lanskap di sekitar patahan transformasi.

Batas transformasi ditemukan di mana dua lempeng benua meluncur melewati satu sama lain dalam arah yang berlawanan, sementara menghubungkan dua batas lempeng divergen atau konvergen. Titik gesekan antara dua lempeng membentuk batas sesar transformasi. Dalam studi geologi, ini berbeda dari jenis sesar lain seperti sesar mendatar. Sesar transformasi yang terbentuk di sepanjang batas transformasi biasanya dangkal jika dibandingkan dengan ketebalan kerak. Kualitas sesar transformasi yang dangkal menyebabkan gempa bumi yang lebih intens ketika terjadi.

Lokasi batas transformasi yang paling terkenal adalah patahan San Andreas California, patahan Alpen Selandia Baru, dan patahan Queen Charlotte, yang mempengaruhi Kanada dan Alaska. Semua batas ini dianggap bertransformasi karena terbentuk oleh pergeseran dua lempeng benua yang berbeda satu sama lain. Namun, sebagian besar batas yang berubah terletak bermil-mil di bawah permukaan laut, di dasar laut.

Menurut Layanan Geologi Amerika Serikat (USGS), patahan San Andreas memiliki panjang sekitar 1.300 km, dan pada titik lebarnya 10 km. Batas transformasi ini memotong dua pertiga California, saat lempeng Pasifik dan Amerika Utara saling bergeser untuk membentuk batas yang sangat sensitif dan aktif ini.

Saat lempeng Pasifik mendorong ke utara dan lempeng Amerika Utara mendorong ke selatan, gempa bumi kuat terjadi di sepanjang patahan San Andreas. Pada gilirannya, gempa bumi ini telah menarik perhatian karena kehancuran yang disebabkan di bagian California yang padat penduduknya di dalam zona seismik.

Patahan Alpen Selandia Baru terletak di pantai barat Pulau Selatan dan merupakan bagian dari Zona Sesar Marlborough. Menurut informasi yang diterbitkan oleh Departemen Geologi di Universitas Otago Selandia Baru, Batas transformasi alpine unik karena lempeng Pasifik menjorok ke atas Australia piring. Perilaku ini biasanya hanya ditemukan pada batas konvergen atau zona subduksi, dan tidak pada batas transformasi. Akibatnya, Pegunungan Alpen Selatan Selandia Baru bertambah tinggi sekitar tujuh milimeter per tahun.

Menurut Pusat Informasi Gempa Alaska, batas transformasi utara ini mirip dengan Patahan San Andreas California dan terbentuk dari pergeseran lempeng Pasifik ke barat laut melawan Utara piring Amerika. Batas transformasi ini, yang merupakan bagian dari sistem patahan Queen Charlotte-Fairweather, menghasilkan setidaknya empat gempa bumi besar dengan kekuatan antara 7,1 dan 8,1. Beberapa dari gempa bumi ini cukup kuat untuk dirasakan di Seattle, Washington.