Bagaimana Bison Hampir Punah?

Dulunya merupakan makanan pokok penduduk asli Amerika di wilayah Great Plains Amerika Serikat, bison mendekat near kepunahan pada akhir 1800-an setelah beberapa inisiatif mengurangi jumlah bison menjadi beberapa ratus. Pembantaian hewan secara sistematis berlanjut hingga akhir abad ketika upaya mulai melestarikan bison dari kepunahan.

Diperkirakan sebanyak 100 juta bison berkeliaran di Amerika Utara dalam kawanan besar sebelum penduduk asli Amerika mulai memburu mereka. Dalam 100 tahun ekspedisi Lewis & Clark, yang membuka jalan bagi pemukiman barat Amerika Serikat, bagaimanapun, bison hampir menghilang dari barisan barat.

Hampir punahnya bison dari Amerika Utara signifikan karena beberapa alasan. Terutama, penghapusan sumber utama daging untuk penduduk asli Amerika berarti bahwa mereka akan lebih mudah dibujuk untuk pindah ke reservasi, memungkinkan peningkatan pemukiman di Barat. Rel kereta api juga ingin melihat kawanan bison menipis untuk mengurangi bahaya yang mereka timbulkan lokomotif di wilayah tersebut, memungkinkan penggunaan rel yang lebih efisien dan tidak terlalu berbahaya untuk angkutan. Pemburu profesional dengan senang hati menuruti baik pemerintah maupun rel kereta api karena kulit banteng sangat berharga pada saat itu dalam membuat barang komersial seperti jubah dan permadani.

Bison pernah berkeliaran di Amerika Utara dalam kawanan yang membentang sejauh utara Kanada, selatan sejauh Meksiko dan timur sejauh Lembah Ohio di Amerika Serikat. Saat pembantaian berlanjut sepanjang abad ke-19, bison disingkirkan dari Meksiko dan timur Sungai Mississippi, dan ternak yang tersisa terbatas di Amerika Serikat bagian barat dan Kanada.

Wilayah pertama dari mana bison menghilang adalah semua wilayah di sebelah timur Sungai Mississippi. Pemukim Amerika mencapai ini pada awal abad ke-19, 1830 oleh beberapa akun. Pembantaian bison secara sistematis di sebelah barat Mississippi berlanjut hingga tahun 1883. Ternak di barat daya hampir hancur pada tahun 1880; kawanan di barat laut berlangsung beberapa tahun lebih lama.

Terlepas dari permintaan banyak orang, termasuk Buffalo Bill Cody, yang sebelumnya membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai pemburu bison profesional, untuk melindungi hewan, bison tetap tidak terlindungi sebagai spesies di abad ke-19 abad. Dibutuhkan upaya pribadi pada pergantian abad ke-20 - satu kawanan diawetkan di South Dakota dan satu lagi di Montana - untuk menjaga bison dari kepunahan.