Gunung Berapi & Jenis Letusannya

Gunung berapi adalah gunung yang dihasilkan dari aliran lava atau letusan. Aliran dan letusan terjadi ketika magma dan gas menembus permukaan bumi, terkadang dengan tenang, terkadang secara eksplosif. Gunung berapi - dinamai Vulcan, dewa api Romawi - diklasifikasikan menurut jenis letusan yang membentuknya.

Gunung berapi perisai biasanya memiliki letusan yang tenang, dengan aliran lava yang menyebar sebelum mendingin untuk membuat lapisan basal. Alirannya membentuk gunung berapi yang rendah dan melengkung tanpa sisi yang curam. Gunung berapi ini paling umum di wilayah laut. Mereka di Hawaii adalah gunung berapi perisai. Karena mereka cenderung tidak meledak, gunung berapi perisai kurang berbahaya daripada gunung berapi lainnya. Gunung berapi perisai menunjukkan dua jenis aliran lava: pahoehoe (pah-HOY-hoy), yang mendingin agar terlihat berbatu; dan a'a (ah-ah), yang merupakan aliran puing-puing.

Gunung berapi kerucut cinder terbentuk dari letusan piroklastik. Piroklastik mengacu pada partikel. Abu terdiri dari partikel piroklastik yang lebih kecil dari 2 milimeter. Setelah meletus, abu bisa jatuh atau mengalir. Bahan piroklastik dari 2 hingga 64 milimeter disebut lapili. Bahan piroklastik terbesar adalah bom atau balok, tergantung bentuknya. Saat terjadi erupsi cinder cone, material piroklastik yang terlihat seperti cinder menyembur ke atas, kemudian hujan kembali turun, membentuk kerucut kecil dengan sisi yang curam. Erupsi biasanya berumur pendek. Pulau Wizard di Danau Kawah, Oregon, adalah contoh gunung berapi kerucut cinder.

Gunung berapi komposit, yang juga dikenal sebagai stratovolcano, dihasilkan dari letusan piroklastik dan aliran lava. Gunung berapi ini memiliki sisi yang lebih curam ke arah atas, mencerminkan elemen piroklastik. Ketika bahan piroklastik menjadi basah, ia berubah menjadi lumpur. Semburan lumpur yang dihasilkan, yang disebut lahar, juga membangun gunung berapi. Gunung berapi komposit yang terkenal termasuk Gunung St. Helens di Washington dan Fujiyama Jepang.

Kubah lava sangat eksplosif. Magma kental menumpuk saat naik, menciptakan kubah lava bulat, sementara gas yang terkandung di dalam magma mengembang saat mendekati permukaan. Tekanan terbentuk sampai magma meledak dalam ledakan. Kubah lava sering mengeluarkan nuée ardentes, yang merupakan awan gas, bersama dengan material piroklastik. Nuée Ardente adalah bahasa Prancis untuk "awan yang bersinar". Ketika Gunung Pelée di St. Pierre, Martinique, meletus pada tahun 1902, nuée ardente menghancurkan kota, membunuh semua kecuali segelintir dari 28.000 penduduk kota.

Terkadang celah berkembang di mana lava menyebar saat menembus kerak bumi alih-alih mengembangkan gunung berapi. Letusan celah ini membentuk dataran tinggi basal besar yang dapat mencakup ribuan kilometer persegi. Islandia dikenal dengan letusan fisuranya.

Letusan Plinian mengeluarkan sejumlah besar batu apung ke udara. Mereka dinamai Pliny the Younger, yang mencatat letusan Gunung Vesuvius pada tahun 79 M. Letusan itu menghancurkan kota Pompeii dan Herculaneum.