Apa Yang Terjadi Ketika Predator Teratas Disingkirkan Dari Ekosistem?

Predator puncak adalah hewan yang menempati posisi di puncak jaring-jaring makanan. Contoh predator puncak termasuk hiu dan serigala. Predator puncak memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan dan keanekaragaman hayati suatu ekosistem. Jika pemangsa teratas dihilangkan dari keseimbangan ekosistem tertentu, mungkin ada efek bencana bagi tanaman dan hewan lain yang menghuni lingkungan tersebut.

Ketika pemangsa teratas dihilangkan dari suatu ekosistem, serangkaian efek knock-on terasa di semua tingkat dalam jaring makanan, karena setiap tingkat diatur oleh yang di atasnya. Ini dikenal sebagai kaskade trofik. Hasil dari kaskade trofik ini dapat menyebabkan ekosistem benar-benar berubah. Dampaknya mengalir ke bawah melalui setiap tingkat, mengganggu keseimbangan ekologis dengan mengubah jumlah spesies hewan yang berbeda, hingga efeknya akhirnya dirasakan oleh vegetasi.

Ketika predator puncak tidak lagi hadir, populasi mangsa herbivora mereka mulai meningkat. Tanpa predator puncak untuk mengatur jumlah mereka, hewan-hewan ini memberikan banyak tekanan pada yang ada vegetasi yang mereka butuhkan untuk makanan dan dapat menghancurkan sejumlah besar kehidupan tanaman, seperti rumput dan pohon. Hal ini kemudian menimbulkan masalah lebih lanjut, seperti erosi tanah dan hilangnya habitat hewan. Akhirnya, manusia juga terkena dampak akibat kurangnya kesuburan tanah dan air bersih yang bergantung pada tanaman tersebut.

Masalah lain yang melibatkan hilangnya vegetasi adalah kompetisi yang diciptakan antara spesies herbivora. Persaingan antar spesies untuk sisa kehidupan tumbuhan tinggi dan spesies yang lebih lemah kalah dari yang lebih kuat, yang menyebabkan potensi hilangnya hewan yang lebih lemah, serta spesies tumbuhan. Peningkatan persaingan, oleh karena itu, menyebabkan kurangnya keanekaragaman hayati. Sebaliknya, pemangsa puncak sering memiliki pola makan yang bervariasi, yang berarti mereka dapat mengejar sumber makanan baru jika salah satu hampir habis, mencegah sumber pertama dibasmi sepenuhnya. Ini adalah salah satu cara predator puncak mampu menjaga keanekaragaman hayati dan keseimbangan ekosistem.

Kehadiran top predator juga membantu menjaga keseimbangan dalam ekosistem dengan mempengaruhi perilaku dan pergerakan mangsanya melalui rasa takut ditangkap. Hewan yang menjadi mangsa predator puncak akan bergerak untuk menghindarinya. Ini mencegah tumbuhan dan hewan di area tertentu dari suatu ekosistem untuk dikonsumsi secara berlebihan, melestarikan sumber makanan dan habitat. Dengan tidak adanya predator puncak, peraturan ini menghilang, memungkinkan area vegetasi tertentu dihancurkan sepenuhnya.