Tumbuhan & Hewan di Honduras

Honduras adalah negara terbesar kedua di Amerika Tengah, membentang di tanah genting dari Karibia ke Pasifik. Meskipun deforestasi agresif, Honduras masih mempertahankan lebih banyak kawasan hutan daripada kebanyakan negara lain di kawasan ini. Beberapa jenis hutan mendominasi bentang alam, termasuk hutan awan, hutan pinus, hutan hujan dan bakau. Spesies tumbuhan dan hewan berlimpah di ekosistem hutan yang beragam di Honduras, termasuk spesies yang telah menghilang dari wilayah lainnya. Lebih dari satu suaka margasatwa Honduras telah disisihkan untuk melindungi keanekaragaman kehidupan di daerah tersebut.

Lebih dari 200 spesies mamalia ditemukan di hutan Honduras. Beberapa makhluk langka termasuk di antara hewan Honduras. Kelelawar (Chiroptera) merupakan hampir setengah dari mamalia di negara ini dengan 98 spesies yang diketahui menempati setiap ekosistem hutan. Jaguar ikonik (Panthera onca) adalah salah satu spesies paling langka di seluruh Amerika Tengah. Paling sering terlihat di kawasan bakau, jaguar adalah spesies yang terancam punah di Honduras. Manatee India Barat (Trichchus manatus), yang dulunya umum di sepanjang pantai Karibia di Honduras, sekarang jarang terlihat kecuali di daerah bakau terpencil. Hewan nasional Honduras, rusa berekor putih (Odocoileus virginianus), adalah spesies rusa terbesar di negara tersebut. Paling sering terlihat di dataran rendah dan hutan pinus, rusa berekor putih adalah spesies yang dilindungi. Berbagai macam monyet juga ditemukan di Honduras, termasuk capuchin berkepala putih (Cebus capucinus), Monyet laba-laba Meksiko (Ateles geoffroyi vellerosus) dan monyet howler berjubah emas (Alouatta palliata palliata).

Honduras memiliki keanekaragaman spesies burung yang sangat kaya. Ada 18 spesies burung beo, di antaranya parkit berdagu oranye (Brotogeris jugularis), macaw hijau besar (Ara ambigua), parkit Pasifik (Aratinga strenua) dan macaw merah (Ara macao), yang merupakan burung nasional Honduras. Ditemukan di hutan tropis dataran tinggi, burung layang-layang berkepala hitam (Notiochelidon pileata) adalah burung migran yang umum di Honduras. Burung toucan mandibula kastanye (Ramphastos swainsonii) sering terlihat di hutan dataran rendah pesisir Honduras. Dikenal karena wajah mereka yang berwarna cerah dan paruh yang berlebihan, mereka terkadang dipelihara sebagai hewan peliharaan meskipun merupakan spesies yang dilindungi.

Setiap ekosistem hutan memiliki spesies kunci, artinya satu spesies mendefinisikan tipe hutan. Di Honduras, pohon bakau hitam (Avicennia germinans) dan bakau merah (Rhizopora mangle) menunjukkan batas-batas ekosistem bakau. Pohon mahoni (Swietenia macrophylla) terkadang bercampur dengan jenis bakau di lahan kering, menunjukkan awal dari hutan pinus dataran rendah pesisir. Pinus Honduras (Pinus caribaea var. hondurensis) dan pinus ocote (Pinus oocarpa) adalah satu-satunya dua spesies pinus di negara ini, meskipun mereka mendominasi sebagian besar hutan dataran rendah. Salah satu pohon yang paling mengesankan di Honduras adalah ceiba (Ceiba pentandra). Kadang-kadang disebut kapuk, itu adalah pohon besar yang dapat mencapai ketinggian 250 kaki dengan batang berdiameter 10 kaki.

Vegetasi Honduras sangat kaya. Para ilmuwan memperkirakan bahwa ada lebih dari 5.000 spesies tanaman di Honduras. Tumbuhan berbunga berlimpah di sebagian besar wilayah negara, di mana mereka menyediakan makanan bagi spesies serangga dan burung. Salah satu spesies tanaman yang paling produktif di Honduras adalah sage (Salvia). Orang bijak persik (Salvia dorisiana), bijak Karwinski (S. karwinskii) dan sage anggur biru (Salvia cacaliifolia) semuanya adalah spesies semak belukar abadi yang tumbuh subur di hutan pegunungan yang sejuk di Honduras tengah. Pernah menjadi sumber makanan bagi masyarakat adat, teratai kuning (Nelumbo lutea) adalah salah satu dari sedikit tanaman berbunga yang ditemukan di hutan bakau. Dikenal dengan bunga kuning berbentuk cangkir, sering ditanam di taman air sebagai tanaman hias.